Ewan blijft, ook als Lotto Soudal WorldTour-licentie verliest: 'Degradatie misschien zelfs voordeel'

Lotto Soudal hoeft niet te vrezen voor een vroegtijdig vertrek van Caleb Ewan, mocht de Belgische ploeg na dit seizoen degraderen uit de WorldTour. De Australische sprinter tekende vorig jaar een nieuw contract tot het einde van 2024 en dat wil hij graag respecteren.

In gesprek met Velonews stelt Ewan zijn team gerust. Bij Lotto Soudal vertrekken naar alle waarschijnlijkheid nogal wat renners en dus staan er logischerwijs ook vraagtekens achter de naam van kopman en grote leider Ewan. 'We hebben het al veel gehad over volgend jaar. Ik wil hij absoluut blijven, of ze moeten mij niet meer willen.'

Dat lijkt niet aan de orde. Hoewel Ewan dit jaar een pechjaar beleeft in het grote rondewerk, won hij eerder dit seizoen toch alweer vijf keer. Vorig jaar was hij nog goed voor twee ritzeges in de Giro d'Italia en in 2020 - zijn tweede jaar bij Lotto Soudal - was het twee keer raak in de Tour. Hij had nog veel meer kunnen en willen winnen sinds hij in 2019 overstapte, maar hij crashte regelmatig en liep daardoor blessures op.

Ewan ziet eventueel voordeel in degradatie

Gelukkig is er altijd weer een nieuw seizoen, vindt ook Ewan zelf. 'Het is fijn om aan het einde van een seizoen weer vooruit te kijken naar de volgende. Ik wil niet denken aan een andere ploeg. Als dat zo zou zijn, had ik er nu al wel over nagedacht, maar het gaat goed in de ploeg. Mijn resultaten in de Giro en hier in de Tour zijn niet geweldig, maar soms heb je zo'n seizoen. Ik heb er vertrouwen in dat we het kunnen omdraaien.'

Mocht Lotto Soudal dit jaar niet bij de beste achttien ploegen eindigen op de UCI Team Ranking, dan verliest het de WorldTour-licentie. Ewan is voorbereid op dat scenario. 'De wedstrijden zijn het belangrijkste voor mij, maar er zal niet heel veel veranderen. De sponsoren blijven en we horen in dat geval bij de bovenste twee ploegen van het procontinentale circuit. In dat geval krijgen we startrecht voor de grote wedstrijden. Misschien is het zelfs een voordeel, aangezien we in de breedte niet altijd sterk genoeg zijn om in alle WorldTourkoersen een goede ploeg op te stellen.'