Favorieten etappe 1 Baloise Belgium Tour 2023

Meteen op de eerste dag een lastig parcours voor de renners die de Ronde van België betwisten. Een rit die gemaakt lijkt voor de aanvallers met maar liefst twaalf klimmetjes onderweg. Of zijn de sprinters toch sterk genoeg om voor de zege te kunnen spurten?

Parcours etappe 1 Baloise Belgium Tour 2023

De start en finish van deze etappe vinden op dezelfde locatie plaats, namelijk in Scherpenheuvel, een stadje in Vlaams-Brabant. De renners zullen Scherpenheuvel ook niet uit het oog verliezen, aangezien de koers vier lokale ronden telt welke in de regio zijn uitgezet.

Deze vier lokale ronden zijn nagenoeg identiek aan elkaar. Toch zijn de eerste twee iets groter dan de twee laatste ronden, maar komen het begin en het einde van beide lussen wel overeen. Zo tellen de eerste twee grotere ronden beiden 45 kilometer, waar de twee kleinere lussen beiden 30 kilometer lang zijn.

Naast de lengte van de twee aparte lussen bevatten de twee grotere lussen ook twee extra beklimmingen: de Houwaartberg (600 meter aan 5,3%) en de Roeselberg (1,3 km aan 4,0%). Vervolgens komen de Kerkstraat (800 meter aan 3,3%) en de Wijndries (600 meter aan 5,2%) aan bod, die dus beiden in zowel de grote als de kleine lus zijn opgenomen in het parcours.

Tijden

Start: 13.20 uur

Finish: Rond 17.10 uur

Weer etappe 1 Baloise Belgium Tour 2023

Voor de tweede week op rij zal de zon overuren maken waardoor de temperaturen weer richting de 30 graden Celsius gaan. Dat is niet anders tijdens deze etappe. Met windkracht 3 zal de wind normaal gesproken geen invloed hebben, al zullen een aantal rennes wel last gaan krijgen van de warmte. De panty's met ijs kunnen weer uit het vriesvak worden gehaald: de renners zullen niets anders willen dan koelen, koelen en nog meer koelen.

De klimmetjes zijn allemaal niet zwaar, maar de opeenstapeling ervan kan weleens voor problemen gaan zorgen bij de sprinters. En in dat scenario is Mathieu van der Poel meteen de man die ervan wil, kan en ook wel moet profiteren. De Nederlandse kopman van Alpecin-Deceuninck zal ongetwijfeld alles uit de kast halen om zelf voor winst te gaan. Lukt dat niet en blijven de sprinters erbij, dan zal het voor collega Jasper Philipsen zijn in een spurt van een (eventueel uitgedund) peloton.

Bij Soudal-Quick Step en Trek-Segafredo liggen dezelfde scenario's op tafel. Bij The Wolfpack zullen ze hopen dat Fabio Jakobsen de lastige finale kan overleven. Niet voor niets is zijn volledige Tour de France-leadout meegekomen. Lukt het echter niet om te sprinten, dan zijn heren als Yves Lampaert, Jannik Steimle en Stan Van Tricht vrij om te proberen alsnog te winnen. Bij Trek-Segafredo staat een leuke tandem op papier, met Thibau Nys als de piepjonge klimmer met een punch en Jasper Stuyven als het complete pakket, mét een eindspurt.

Daarmee zijn we er nog niet, want veel meer ploegen zullen woensdag de vraag stellen: sprint of de aanval? Lotto-Dstny heeft met Caleb Ewan een sprinter die een heuveltje wel kan overleven en anders is Florian Vermeersch een stevige kaart om te spelen. Intermarché-Circus-Wanty heeft de sprintbenen van Gerben Thijssen aan de ene kant en de aanvalslust van Lorenzo Rota aan de andere kant. Bij Team DSM is Sam Welsford de Toursprinter en Nils Eekhoff de aanvaller die in de ZLM Tour nog een proloog won.

Kortom: genoeg scenario's denkbaar, en dan hebben we het nog niet gehad over de outsiders die loeren op hun kans. Alexander Kristoff (Uno-X), Vincenzo Albanese (EOLO) en Cees Bol (Astana) zullen dolgraag willen sprinten na een zware koers, terwijl Mads Würtz Schmidt en Sep Vanmarcke bij Israel-Premier Tech juist gasten zijn die hopen op een aanvallende finale.