Florian Vermeersch laat Lotto Dstny met pijn in zijn hart achter: 'Keuze werd voor mij gemaakt'

Florian Vermeersch neemt na zes jaar afscheid van Lotto Dstny. De 25-jarige Belg maakt een toptransfer naar UAE Team Emirates. Daar zal hij de klassiekerploeg een boost geven. Bij Het Nieuwsblad vertelt waarom hij de overstap maakt, maar ook waarom hij zich gedwongen voelde te vertrekken bij het oude nest.

Vermeersch werd in 2021 nog tweede in een iconische editie van Parijs-Roubaix, maar daarna kon hij die prestatie niet meer evenaren. Desondanks klopte de ploeg van Tadej Pogacar op de deur. Hoe ontstond die transfer? 'Mijn makelaar, Dries Smets van Wasserman, legde de eerste contacten. En dan hebben we samen een videocall gehad met Mauro Gianetti (CEO van UAE Team Emirates, red.) en zo was ik eigenlijk redelijk snel overtuigd van mijn rol binnen de ploeg.'

Ondanks de grote kopman Pogacar krijgt Vermeersch een vrije rol in de klassiekersploeg. 'We hebben in het voorjaar niet echt één grote leider, behalve Tadej als hij naar de Ronde van Vlaanderen en zo zou komen. Maar voor de rest hebben we een brede ploeg waarin veel jongens hun kans kunnen gaan. Ik ben zeker dat ik daarin mijn mannetje kan staan. De manier waarop de ploeg wil koersen tijdens het voorjaar past perfect bij mij. Volgend jaar misschien wel, maar op dit moment kan ik nog niet mee met Van der Poel of Van Aert als zij diep in de finale hun ultieme versnelling doen. Maar als we van iets verder beginnen te koersen, ‘anticiperen’ zoals ze zeggen, is dat goed voor mij.'

Lees verder onder de foto!

Afscheid van Lotto is moeilijk, maar: 'Er is één ding waar ik heel ontgoocheld was'

Het afscheid bij Lotto Dstny valt hem zwaar, maar na het uitblijven van een contractaanbod hakte hij de knoop door. 'Ik ben altijd super correct behandeld en de ploeg heeft mij altijd zeer goed ondersteund. Maar er is één ding waar ik heel ontgoocheld in was. Het is niet dat de ploeg mij weg wilde, want we hebben onderhandelingen gehad waarbij ze zeiden dat ze mij graag wilden houden. Maar uiteindelijk hebben ze mij niets geboden. De keuze werd eigenlijk voor mij gemaakt.'

Om dan een stap naar het beste team ter wereld te maken, is op zijn minst gelukkig te noemen. Financieel gaat de 25-jarige klassiekerspecialist er flink op vooruit. 'Laten we zeggen dat ik meer zal verdienen dan wat ik tot nu toe heb verdiend bij Lotto', lacht hij. 'Maar ik heb niet voor het geld getekend. Ik had ook andere mogelijkheden waar ik evenveel kon verdienen, maar ik heb oprecht voor de ploeg gekozen. Ik dacht: 25 jaar is de ideale leeftijd om eens uit je comfortzone te komen. Het is ook de beste ploeg van de wereld én ze hadden nog een gat in hun voorjaarskern. Dat alles samen… Eigenlijk was het een no-brainer.'