Froome ging ontzettend diep in de Vuelta: 'Zo erg dat hij hinkend afstapte'

Chris Froome was terug in 2020, maar we zagen de Brit eigenlijk nooit van voren. Heel af en toe reed de man van INEOS Grenadiers even op kop, maar in de Vuelta a España en alle voorbereidingskoersen moest hij vooral vroeg lossen. Volgens coach Xabier Artetxe is dat niet zo gek, want Froome is nog steeds op de weg terug.

In 2019 leek de carrière van Froome voorbij, na een gigantische crash in de Dauphiné. Hij brak bijna alles in zijn onderstel, maar wonder boven wonder kwam hij terug. Froome haalde zijn geliefde Tour de France niet, maar keerde wel terug in een grote ronde, in de Vuelta. Daar moest hij diep gaan om uit te rijden, vertelt Aretxe in de Youtubeserie El Sello Ciclista. 'Hij heeft meer geleden dan in elke Tour de France die hij gewonnen heeft. Hij werkte heel hard, zo erg zelfs dat hij hinkend van de fiets stapte. Hij heeft lichamelijk geleden, maar vooral ook in zijn hoofd.'

Aretxe benadrukt dat de crash in 2019 ongelofelijk zwaar was. 'Het had hem zijn leven kunnen kosten', stelt de Spanjaard. '99,9 procent van de mensen hadden hun carrièrre beëindigd, als ze in de situatie hadden gezeten waar Chris zich in bevond. Om hem in de Vuelta te zien werken voor zijn ploegmaats, dat verdient bewondering.' Na dit seizoen vertrekt Froome naar Israel Start-Up Nation, waar hij alsnog hoopt zijn vijfde Tour de France te winnen.