Giro d'Italia spint garen bij dominantie Pogacar en Vingegaard: ook Groupama en Quick Step met kopstuk in Italië

David Gaudu maakt zich op voor een ambitieus 2025. Al jarenlang focust de klimmer van Groupama-FDJ zich op de Tour de France, maar dit jaar zet hij daar de Giro d'Italia bij. Het zal de eerste keer zijn dat hij zich toelegt op de Italiaanse grote ronde, maar een rustige binnenkomst wil Gaudu er niet van maken. Daarnaast staat niet Evenepoel, maar Landa aan de start in Italië namens Soudal Quick-Step. De laatste keer dat de Bask de Italiaanse grote ronde reed was dat zeer succesvol.

De 28-jarige klimgeit, die het afgelopen seizoen redde met een zesde plaats in de Vuelta a España, gaat in het nieuwe jaar dus voor een andere aanpak. De Vuelta was een boost voor Gaudu in zowel zijn fysieke als mentale gesteldheid. 'Tijdens de Vuelta hervond ik mijn prestaties en mijn plaats in het peloton', zegt hij er zelf over tegen l'Equipe. Sterker nog Gaudu haalde een hoog niveau, hij behaalde allemaal persoonlijke record.

Tekst gaat door onder de foto

Gaudu wilde niet naar de Tour na het oplopen van Covid

Voor de Vuelta was het echter niet allemaal rozengeur en maneschijn voor de renner. Gaudu kende al een moeizaam einde van 2023 en dat trok hij het begin van 2024 door. 'Voor de Tour waren er momenten waarop ik het echt moeilijk had, niet op mijn niveau. Ik zei tegen mezelf dat ik een beetje bij beetje zou herstellen en er het volgende blok van zou profiteren.'

Dat lukte ook, maar een ziekte gooide roet in het eten. 'De sensaties keerden terug, en bam, ik kreeg Covid. De week voor de Tour was ik klaar, als ik anderhalf uur ging rijden, sliep ik bij thuiskomst twee uur op de bank omdat ik zo doodop was. Ik wilde niet naar de Tour, ik zag mezelf niet in staat om 20 of 30 kilometer met het peloton af te leggen.' Toch reed 28-jarige renner de grote ronde. 'Ik weet niet eens hoe ik de eerste etappe (136e) heb afgelegd . Ik was blij toen ik de dertigste kilometer passeerde, ik zei tegen mezelf: Kom op, nog 30', op die manier worstelde Gaudu zich door de Tour heen. 'Ik heb opnieuw geleerd om vast te houden, niet los te laten, en daar komt ook mijn goede Vuelta uit voort.'

Tekst gaat door onder het X-bericht

Podium in de Giro is mogelijk, denkt Gaudu

En met dat gevoel in het achterhoofd kijkt de Fransman met grote verwachtingen naar 2025. Het zelfvertrouwen is helemaal terug, bij de nummer vier van de Tour in 2022. 'Ik ga de Giro ontdekken. Ik zou graag willen dat het net zo wordt als mijn Vuelta. Meedoen in het algemeen klassement, vechten voor een top 5 positie of zelfs het podium. We moeten kijken wie er aan de start staat, want als ze Roglic, Pogacar, Vingegaard en Evenepoel aankondigen, wordt het ingewikkeld, dat is zeker. Maar een podium in de Giro is in ieder geval realistischer dan in de Tour.'

Maar als Fransman wil en kan Gaudu de Franse grote ronde niet overslaan. Desondanks ligt het niet meteen voor de hand dat de renner van Groupama-FDJ daar dan ook voor een klassement zal gaan. 'Met een Giro in de benen, zal ik niet dezelfde frisheid hebben, maar misschien kan ik een gokje wagen, risico's nemen. Als de Giro goed verloopt, heb ik niets te verliezen', besluit een Gaudu met enige bravoure. Verder staat hij ook aan de start van koersen als: Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en de Ronde van Romandië.

De Franse ploeg verwelkomde afgelopen winter een nieuwe kopman: Guillaume Martin, die overkwam van Cofidis. Samen met Gaudu zal hij aan de start van de Tour de France verschijnen. Daarnaast richt de 32-jarige Martin zijn pijlen ook op de Vuelta.

Tekst gaat door onder het X-bericht

Ook Landa maakt doel van de Giro, Evenepoel dus definitief niet

Mikel Landa gaat in mei de kopman van Soudal Quick-Step zijn tijdens de Giro d'Italia. Voor de 35-jarige Bask betekent het zijn achtste deelname aan de Corsa Rosa, de laatste deelname dateert echter alweer uit 2022. Toen ging hij er met de derde plek vandoor. Daarnaast stond hij ook in 2015 op het podium en in 2019 werd hij vierde. Drie etappe's en een bergtrui staan verder ook nog op zijn palmares. Kortom: de Giro heeft Landa altijd al goed gelegen.

Het afgelopen seizoen was bijzonder succesvol voor Landa, die bij zijn debuutseizoen voor Soudal Quick-Step vijfde werd in de Tour de France en achtste in de Vuelta a España. In 2025 moet er een top tien plaats bijkomen in Italië.

Het parcours van Italiaanse ronde wordt volgende week maandag bekendgemaakt in Rome. Zeker is al wel dat de start in Albanië zal zijn. In totaal vinden daar drie etappes plaats, waaronder een 14 km lange individuele tijdrit over de straten van de hoofdstad Tirana.

Tekst gaat door onder de foto

Landa gaat vechten voor etappewinst en een goed klassement

Daar zal Landa dus bijzijn. De klimmer is uiteraard enthousiast over zijn deelname. 'Ik ben erg blij dat ik de Giro ga rijden, die een speciale plek in mijn hart heeft. Het is de race die mij heeft geholpen om naam te maken als renner. In 2015 won ik er twee etappes en werd ik derde in het klassement, en die etappe die ik won in Mortirolo met finish in Aprica is tot op de dag van vandaag een van mijn beste herinneringen', vertelt Landa in het persbericht. 'Het wordt een uitdaging, want er zullen veel goede renners aan de start staan, maar ik zal mijn best doen om te vechten voor een etappewinst en een goed resultaat in het algemeen klassement', zegt de klimmer, die in maart zijn vijftiende profseizoen begint, op de pittoreske witte wegen van Strade Bianche.

Het betekent meteen dat de kans dat Remco Evenepoel aan de start van de 108e Giro staat nihil is. 'We kunnen het proberen, maar dat zal moeilijk zijn. Ik wil niets overhaasten. De voorbereiding op een grote ronde duurt vijf, zes maanden en ik ga die tijd niet hebben', doelt hij op zijn huidige blessure. 'Dus ik ben geneigd om te zeggen ‘geen Giro'', vertelde hij onlangs al eens in HLN. De aankondiging van Landa lijkt dit te bevestigen. Beide renners staan naar verwachting wel samen aan de start van de Tour de France.