Gewonde Declercq haalt finish: 'De ploegmaats hebben een keer voor míj gezorgd'

In de veertiende etappe van de Tour de France kwam iedereen op tijd binnen, zo ook Tim Declercq. Al had hij daar veel moeite mee. Na zijn zware valpartij van vrijdag heeft hij zaterdag de hele dag moeten bikkelen om zijn benen op tempo rond te laten draaien. Het bleek succesvol, want hij mag morgen weer van start.

Waar Declercq in de bergetappes vooral zijn best doet om Mark Cavendish, de sprinter van zijn ploeg, op tijd binnen te laten komen, moest Declercq zich zaterdag bezighouden met zichzelf. De Vlaamse knecht had nog veel last van zijn hoofd. 'De dokter had alle testen gedaan en ik vertrouw hem met mijn leven. Als er iets was, had hij me niet laten starten', vertelt Declercq aan de microfoon van VTM Nieuws.

De renner, wiens bijnaam 'El Tractor' luidt, kreeg vervolgens veel hulp vanuit de sprintersbus. 'Ik raakte achterop in een klein groepje met Bouhanni, maar daar draaide het niet rond en ik vreesde dat dat faliekant zou aflopen. Voor ons, in de sprintersbus, zaten veel jongens van Deceuninck-Quick-Step. Zij hebben het tempo gedrukt waardoor ik kon aansluiten. Voor een keer zorgden de ploegmaats voor mij in plaats van ik voor de ploegmaats.'