Girmay en Carapaz historisch: 'Als ik ieder jaar zo'n Tour rijd, interesseren andere races mij verder niet echt'

Een Sloveen in de gele trui, een Eritreeër in de puntentrui, een Ecuadoriaan in de bollentrui en een Belg in de witte trui van de Tour de France. Wie dat pakweg tien jaar geleden had gezegd, was nu vermoedelijk miljonair geweest. Met name Biniam Girmay en Richard Carapaz schreven geschiedenis in de 2024-editie.

'Ik kan geen woorden vinden', zo stelde de Afrikaan van Intermarché-Wanty, nadat hij z'n groene trui had veiliggesteld in de tijdrit. 'Ik kwam niet naar deze Tour de France met de ambitie om de groene trui te winnen, maar gewoon om mijn kwaliteiten te tonen. Je kunt wel zeggen dat ik dat gedaan heb. Ik ben iedereen dankbaar die me geholpen heeft om deze Tour de France met de groene trui af te sluiten. Toen ik wakker werd, heb ik God bedankt voor deze onvergetelijke dag. Ik word overspoeld door emoties.'

'Mijn avontuur in deze Tour is een nieuw hoofdstuk in de wielergeschiedenis, voor ons Eritreeërs en Afrikanen', jubelt Girmay. 'We beoefenen al heel lang wielrennen, maar het winnen van etappes en een groene trui is nu wel mogelijk. Dat is iets speciaals. Ik wil mijn landgenoten en iedereen die me gesteund heeft bedanken: mijn familie, mijn team, onze sponsors, de supporters langs de kant van de weg en achter hun scherm. Bedankt', aldus de winnaar van de puntentrui.

Lees verder onder de foto

Girmay en Intermarché-Wanty beseffen importantie Tour de France

Bij de NOS geeft Girmay aan hoe belangrijk het voor hem is, dat hij juist in de Tour de France begon te winnen. 'Als ik ieder jaar zo'n Tour rijd, dan interesseren de andere races mij verder niet echt, als ik eerlijk ben. Ik ben begonnen als wielrenner vanwege de Tour de France, ik keek altijd naar de sprints van Peter Sagan en Mark Cavendish. Dat ik nu zo kan winnen, is ongelofelijk.'

Ook ploegleider Aike Visbeek is door het dolle dat het op het hoogste podium is gelukt. Alleen het prijzengeld van 128.000 euro is al een enorme boost voor de kleinste ploeg uit de WorldTour. 'Ja, er zijn meer mogelijkheden nu qua sponsoring. Ook Intermarché is heel content. Die hebben nu een icoon die met Intermarché op zijn borst drie weken door Frankrijk heeft gereden. Ze hadden een paginagrote advertentie gezet in L’Équipe. Daar hebben we wel echt iets losgemaakt. Ik hoop dat het meer stabiliteit geeft. Ik denk nog steeds niet dat we een rijke ploeg zijn, maar het ziet er wel naar uit dat er middelen komen zodat we in de toekomst weer stappen kunnen zetten', aldus de Nederlander in het AD.

'Ik heb Biniam binnengehaald en langzaam opgebouwd', zegt Visbeek dan. 'Dit raakt me daarom nog meer. De momenten met Tom Dumoulin in de Giro en die met Bini is deze Tour zijn de hoogtepunten uit mijn carrière waar ik zelf een groot aandeel in heb gehad en heel trots op ben.' Van bijna degraderen uit de WorldTour toen hij binnenkwam, naar juichen op het Tourpodium... Het is snel gegaan. 'Het is bizar. En ik realiseer het me nog niet altijd. Het is fantastisch. Ook mooi dat we het als ploeg doen en niet met een ster die het eigenhandig binnen fietst. Ik merk nu, als Biniam op dit podium wint, wat een ongelooflijke aaibaarheidsfactor hij heeft. Het wordt hem enorm gegund, hij is ontzettend populair. Hoe hij zich gedraagt, is niet gespeeld. Bini is echt een leuke gast. Qua uitstraling zijn Biniam en Pogacar de grote sterren deze Tour.’'

Lees verder onder de foto

Carapaz eerste Ecuadoriaan in de bollentrui

Girmay was niet de enige die geschiedenis schreef in de Tour. Carapaz is de eerste Ecuadoriaan die een trui weet te winnen in de Tour. 'Het is een zware ronde geweest en mijn benen doen veel pijn. Ik ben moe, maar ook ontzettend blij. Uiteindelijk is het een heel mooie ronde geworden. Toen we in Italië van start gingen, had ik door mijn valpartij in de Ronde van Zwitserland de nodige twijfels. Ik was niet goed in vorm, maar gedurende de koers werd ik beter.'

'In de tweede week vond ik mijn benen en ik wist wat ik kon doen. Dat vond ik het mooiste, dat we die tweede week afsloten met ritwinst en dat we lieten zien wat we in onze mars hebben', vervolgt Richie. 'Juist daarom is deze bollentrui zo speciaal voor me, al is de ritoverwinning mijn favoriete herinnering. Dat was het beste gevoel, omdat het een heel, heel zware dag was en één die we hadden omcirkeld en waar we voor wilden gaan. Dat het gebeurde, was groots.'

De klimmer bedankt zijn ploeg EF Education-EasyPost, een collectief dat drie weken lang in de aanval reed. 'We zijn heel duidelijk geweest over onze doelstellingen en hebben die ook echt als ploeg aangevat. Mijn resultaten zijn dus voor de gehele ploeg', zo besluit hij.