Groenewegen over andere Touropbouw en declassering Matthews: 'Laat weer zien dat jury niet consequent is'

Dylan Groenewegen eindigde woensdag namens Jayco AlUla als derde in de Scheldeprijs. De Nederlander moest in Schoten het hoofd buigen voor de Belgen Tim Merlier (Soudal Quick-Step) en Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en sluit zijn voorjaar zodoende af met een vijfde podiumplaats en één zege. In de Leiderstrui sprak hem na afloop.

'Ik denk in ieder geval dat Tim, Jasper en ik duidelijk de drie snelste van de dag waren', liet hij na de aankomst optekenen. 'Op een kilometer van de meet had mijn lead-out een soort van kettingprobleem. Op 500 meter van de finish vinden we elkaar dan weer. Toen volgde ik hem natuurlijk. Hij leverde goed werk. Maar ik ging mijn sprint iets te vroeg aan en kwam daardoor iets te vroeg in de wind. Merlier zat nog een beetje uit de wind en had zodoende net dat extra versnellinkje wat ik niet meer had, waarna Philipsen er ook nog snel overheen ging.'

Groenewegen kijkt terug op voorjaar van hemzelf en ploeg Jayco AlUla

Groenewegen kon dus leven met het resultaat. 'Je hoopt altijd te winnen, natuurlijk. Uiteindelijk doen er heel veel goede sprinters mee en is het moeilijk om te winnen, maar dat was wel het doel en dat is niet gelukt. Aan de andere kant: na die problemen konden we het nog goed oplossen en kom ik uiteindelijk net wat secondes eerder in de wind. Dat is net dat verschil, alhoewel Merlier natuurlijk verdiend gewonnen heeft. Philipsen kwam wél een beetje ingesloten te zitten, maar op het einde komt hij er dan alsnog heel snel uit. Maar dat is sprinten, het hoort er allemaal een beetje bij in de hectiek', aldus de Amsterdammer.

Groenewegen sluit zijn voorjaar nu af en kijkt desgevraagd terug op de eerste drie maanden. 'Het seizoen begon heel goed met een overwinning (medio januari in Valencia, red.), maar in AlUla Tour werd ik net met een paar millimeter geklopt en word ik vervolgens ziek. In de UAE Tour maakte het veel fouten en lukte het gewoon niet, om vervolgens in Bredene-Koksijde weer met een paar millimeter geklopt te worden. Als je die allemaal wel wint, ziet het er ook anders uit. Je bent sprinter en je wil winnen, maar het is nu zoals het is.'

Aan zijn lead-out met onder meer Luka Mezgec en Elmar Reinders ligt het alleszins niet. 'Hier deden het wel heel goed. We werken nog aan een paar details, maar weten allemaal dat het grote doel de Tour de France is.' Dat Jayco AlUla - naast Groenewegen werden ook Caleb Ewan, Michael Matthews en Simon Yates al ziek, Mauro Schmid kampte lang met knieproblemen - even in de hoek zit waar de klappen een klein beetje vallen, baart hij geen zorgen. 'De vibe is heel goed in het team. Michael reed in Sanremo en Vlaanderen heel goed, maar uiteindelijk beslist de jury daar... dat laat denk ik weer eens zien dat ze niet consequent zijn', doelt Groenewegen op de van plek drie naar elf teruggezette Aussie in de Ronde van Vlaanderen. 'Het is echter wat het is en we mogen spreken van een goed voorjaar in de breedte, hoewel we nog wel wat meer hadden mogen winnen.'

Groenewegen twijfelde nog aan Parijs-Roubaix

Groenewegen twijfelde wel nog even aan Parijs-Roubaix-deelname. 'Dat is een schitterende koers en ik zou er graag rijden, maar je neemt ook een risico door daar te rijden. De komende week neem ik een beetje gas terug en wat rust nemen, waarbij ik ook weer wat van de familie kan genieten. Daarna is het weer opbouwen richting de Ronde van Hongarije, Veenendaal-Veenendaal, Ronde van Limburg en Ronde van Slovenië. Maar eerst ga ik dinsdag naar Spanje, om daar een goede stage af te werken. Zo hoop ik lekker op te kunnen bouwen richting de Tour.'

De rappe man kiest voor een iets andere aanpak richting de Ronde van Frankrijk. 'Ik ga iets minder koersen. Vorig jaar zagen we dat het klimmen geen probleem was, maar ik won ook geen sprints en daar draait het wel om. Luka, Elmar en ook Michael zijn er normaal gesproken bij, dus met hem hebben we ook wel een sterke groep. Dat moet wel kunnen lopen en we hopen het aantal zeges nu wat op te schaven. Ik ben van de nul af, maar hoop wel dat er nog wat bijkomen.'