INEOS slaat terug na tijdverlies op dag één: Pidcock vierde ondanks leegloper, Bernal voelt zich 'heel goed'

Egan Bernal en Tom Pidcock zaten er zondag goed bij in de tweede etappe van de Tour de France. De twee verloren in de eerste etappe wat seconden op verschillende concurrenten, maar zaten op dag twee wel mee in de eerste groep. In het klassement staan Bernal en Pidcock nu bij de eerste twintig, op 43 seconden van leider Adam Yates.

'De laatste klim was vrij lastig, maar ik voelde mij heel goed', zegt Bernal na afloop over de Jaizkibel tegen Eurosport. 'Daarna was het een vlakke finale, met mannen als Pidcock en Van Aert (Tom en Wout, red.) die voor de overwinning gingen. Mijn taak was enkel om veilig over de streep te komen en geen tijd te verliezen. Dat gaat tot dusverre goed.'

Bernals ploegmaat Pidock probeerde met een uitval in de laatste kilometers de concurrentie te verrassen. 'Ja dat verraste mij wel. Het was een sterke aanval. Ik moest ook even aanpoten om de groep toen te volgen. Het laat zien hoe talentvol hij is.'

Bernal heeft al met al de stijgende lijn te pakken, na de zware periode sinds zijn heftige ongeluk in 2022. 'Ja ik ben zo blij. Toen ik naar de Dauphiné trok was ik eerlijk gezegd slecht, heel slecht. Maar tussen de Dauphiné en de Tour kon ik even goed trainen, waardoor ik hier een stuk beter ben. Laten we afwachten hoe het verder gaat. Ik hoop een goede Tour te rijden.'

Pidcock werd vierde met een leegloper

Dat Pidcock na zijn aanval ook nog naar plek vier sprintte, toonde z'n vorm. Dat was wel een opluchting, biecht hij op bij Cyclingnews. 'Dit was al veel beter, gisteren was ik shit. Het was totaal niet wat ik ervan verwacht had en ik was eerlijk gezegd nogal teleurgesteld. Ik schaamde me een beetje, maar vandaag was het beter en dat geeft me vertrouwen. Ik wist dat ik een kans had in de sprint, maar ik zat een beetje ingesloten tussen Wout (van Aert, red.) en Tiesj (Benoot, red.).'

Daar kwam nog een leegloper bij, veroorzaakt door punaises op de weg, zegt Pidcock. Dat hij met een tubeless band reed, zorgde ervoor dat de band slechts langzaam leegliep. 'Ik voelde het in de afdaling van de Jaizkibel, maar ik moest ermee verder. Ik slipte in de bochten. Mijn sprint was oké, maar aangezien iedereen de benen voelde, dacht ik aan een solo aanval in de finale. Ik wilde in de slotkilometer nog eens gaan, maar op dat moment ging Lafay op links.'

Laat de rest van de Tour de France maar komen, stelt Pidcock ten slotte. 'Dat is de Tour: je kan twintig seconden verliezen, maar ze ook zo terugpakken. Ik was beter vandaag, dus ik kijk uit naar wat er komen gaat.'