Intermarché-Wanty op rapport: zorgeloos seizoen voor Girmay en co door waanzinnige Tour de France

November is bij uitstek de wielerloze maand: de wedstrijden zijn voorbij en de renners zijn met vakantie. Voor ons een reden om terug én vooruit te blikken. Dat doen we door de WorldTour-ploegen onder de loep te nemen. Vandaag aan de beurt: Intermarché-Wanty. De ploeg komt er met een mooi cijfer vanaf, al was dat wel grotendeels afhankelijk van het welvaren van Biniam Girmay.

Eendagswedstrijden 2024: Intermarché-Wanty

Eerlijkheid gebiedt te zeggen: Intermarché-Wanty behaalde een mooi aantal overwinningen in de eendagskoersen dit seizoen. Laurenz Rex won Le Samyn, toch een behoorlijke vis in het voorjaar. Gerben Thijssen en Girmay zorgden al vroeg voor vuurwerk met zeges in respectievelijk de Trofeo Palma en de Surf Coast Classic, geen onbelangrijke koersen in januari.

Het succes ging verder in de zomer. Het Circuito Franco Belge werd gewonnen door Girmay, terwijl later in de nazomer misschien wel de meest hartverwarmende zege in de eendaagse koersen werd geboekt. Taco van der Hoorn luisterde zijn rentree in 2024 op met een zege in de Elfstedenrace. Best een mooie verzameling, al valt het de wielervolger zeker op: écht grote koersen bleven uit de greep van Intermarché.

Welke ereplaatsen boekten de speerpunten dan zoal? Girmay kon dit jaar nog niet echt doorbreken als klassiekerspecialist. Tweede plaatsen in Rund um Köln en de Brussels Cycling Classic tellen zwaar voor de puntenverzameling van de bescheiden ploeg, maar verder dan een zevende plaats in Gent-Wevelgem kwam de Eritreeër in de belangrijkste wedstrijden niet. Moet gezegd: Girmay lag bij de horrorval in Dwars door Vlaanderen en had daar langer last van dan gehoopt. Hij werd in het najaar nog tweede in Québec en derde in de BEMER Cyclassics. Achter hem bleven de resultaten mager.

Lees verder onder de foto

(Grote) rondes 2024: Intermarché-Wanty

Het rondewerk, we kunnen er eigenlijk kort over zijn. Wat Girmay en zijn Intermarché-ploeg lieten zien in de Tour de France, was waanzinnig en had niemand verwacht. De drie etappezeges, in een ontzettend sterk sprintersveld, spraken enorm tot de verbeelding. De lead-outs van Mike Teunissen klopten, de gezichten stonden, met Thijssen als tweede sprinter in een lastig parket, dezelfde kant op. En passent namen de Belgen ook nog het groen mee. Het betekende de eerste trui in de Tour voor een Afrikaan ooit.

Voor de bescheiden ploeg die Intermarché-Wanty qua budget is en blijft, telt dit resultaat flink door in de eindafrekening. De manier waarop Girmay groeide in de Tour was geweldig en zijn resultaten zullen de wielervolgers nog lang heugen. Qua verdeling over het jaar kende de ploeg misschien nog betere jaren, zoals 2022. Want buiten de zegereeks van Girmay was de opbrengst een stuk minder dan voorheen.

Rune Herregodts won de ZLM Tour, een mooie aanvulling op het Toursucces. Thijssen won een sprintrit in de Algarve, Louis Meintjes won de betreurde vierde etappe in de Ronde van het Baskenland, maar daar blijft het dan ook bij. De twintigste plaats in het klassement van de Tour was voor de Zuid-Afrikaan het beste resultaat in een grote ronde. Zodoende verbloemen de Birmay-successen het verder redelijk anonieme jaar van Intermarché in de grote én kleinere rondes.

Lees verder onder de foto

Eindcijfer 2024: Intermarché-Wanty

Het merendeel van onze (ex-)redactieleden erkende dat zonder de Toursuccessen het jaar voor Intermarché-Wanty niet bijzonder zou zijn. Maar wat geeft dat? De Tour is met afstand het hoogste podium in de sport. Drie ritten én een nevenklassement winnen telt dubbel en dwars mee voor de bescheiden Belgische equipe. Het eindcijfer, een 7,7, is dan ook meer dan verdiend voor de supermarktploeg.

Transfers 2024/2025: Intermarché-Wanty

Het wordt een winter en voorjaar om even op te letten voor Intermarché-Wanty. Een aantal pijlers onder de successen van 2024 verdedigen immers niet meer de kleuren van de ploeg in 2025. Rune Herregodts koos voor het armada van UAE Team Emirates, terwijl sprintaantrekker Mike Teunissen voor Astana koos. Drie gewaardeerde krachten gingen met pensioen, te weten Boy van Poppel, Rein Taaramäe en Lilian Calmejane.

Een andere aderlating is het vertrek van de jonge Madis Mihkels naar EF Education-EasyPost, rondom Taco van der Hoorn heerst nog onzekerheid over de toekomst. Inkomende transfers die interessant zijn betreffen de komst van Jonas Rutsch en Alexander Kamp, die met name gehaald worden voor de ervaring en het versterken van de klassiekerkern. Louis Barré kan weleens een verassing worden als hij zijn niveau van het najaar bij Arkéa-B&B Hotels mee kan nemen naar zijn nieuwe ploeg. Het is verder uitkijken naar de promotie van Huub Artz vanuit de beloftenploeg. Artz werd dit jaar Europees kampioen bij de beloften.

Misschien wel de belangrijkste mededeling voor 2025: Biniam Girmay verlengde zijn contract eerder dit jaar bij de ploeg. Een schitterende opsteker voor Intermarché-volgers.

Inkomend: Louis Barré (Arkéa-B&B Hotels), Alexander Kamp (Tudor Pro Cycling), Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost), Kamiel Bonneu (Flanders-Baloise), Luca Van Boven (Bingoal WB), Huub Artz (Wanty-Reuz-Technord)

(Voorlopig) uitgaand: Mike Teunissen (Astana Qazaqstan), Rune Herregodts (UAE Team Emirates), Baptiste Planckaert (Van Rysel-Roubaix), Madis Mihkels (EF Education-EasyPost), Rein Taaramäe (Kinan Racing Team), Taco van der Hoorn (nog onbekend), Lilian Calmejane en Boy van Poppel (beiden gestopt).

Lees verder onder de foto

Ones to watch 2025: Intermarché-Wanty

Eerlijk is eerlijk: niemand had de successen van Girmay in de Tour in deze proporties voor mogelijk gehouden. Ieder jaar weer tovert Intermarché-Wanty verrassingen uit de hoge hoed, in 2024 was dat duidelijk Girmay. De vraag is vooral: kan de Eritreeër bevestigen in 2025? Hij is nog altijd pas 24 jaar oud. Het Tourparcours kent alvast een hoop slopende Girmay-aankomsten in de eerste week, waar voldoende kansen liggen om opnieuw te jagen op ritten en misschien wel het groen. In combinatie met een verwachte groei in de klassiekers is het daarom vooral uitkijken naar de strapatsen van de grote man binnen de ploeg. En dat is tegelijkertijd het gevaar voor Intermarché-Wanty, want wat blijft er over achter de superster van de afgelopen Tour?

We zouden haast vergeten dat het team met Thijssen en Arne Marit nog twee rappe mannen in de gelederen heeft. Met name van de eerstgenoemde mag nog een flinke stap worden verwacht in ontwikkeling, misschien wel met een kopmanschap in andere (grote) rondes. De beter klimmende rappe mannen zoals Rex en Georg Zimmermann kennen ook nog groeimarge en mogen opgeschreven worden voor de klassiekers en kleinere rondes in 2025. Tel daar ook de naam van de jonge Nederlander Artz maar bij op.

Voor in de bergen wordt de spoeling wel aardig dun voor de wit-groen-blauwe brigade. Meintjes kende een mager seizoen, het verwachtingspatroon rondom hem neemt jaar na jaar af. Barré kan zich richten op klassementen in kleinere rondes, hetzelfde geldt misschien wel voor Kobe Goossens. Maar opgelet: de selectie kent maar liefst zestien mannen van 25 jaar of jonger. Intermarché kan met een van hen zomaar eens verrassen.

Selectie 2025: Intermarché-Wanty

1. Huub Artz
2. Louis Barré
3. Kamiel Bonneu
4. Vito Braet
5. Francesco Busatto
6. Kevin Colleoni
7. Dries De Pooter
8. Alexy Faure Prost
9. Biniam Girmay
10. Kobe Goossens
11. Alexander Kamp
12. Gerben Kuypers
13. Arne Marit
14. Louis Meintjes
15. Hugo Page
16. Tom Paquot
17. Simone Petilli
18. Adrien Petit
19. Laurenz Rex
20. Lorenzo Rota
21. Jonas Rutsch
22. Dion Smith
23. Gerben Thijssen
24. Luca Van Boven
25. Gijs Van Hoecke
26. Roel Van Sintmaartensdijk
27. Georg Zimmermann