Interview | Ewan ziet nog twee kansen op ritzege: 'Ten laatste na rit dertien ga ik naar huis'

Caleb Ewan is er deze Giro d'Italia nog niet in geslaagd om een etappe te winnen. De Australiër overleefde op de eerste dag de slotklim, maar kwam in de slotmeters ten val. In rit zes was de Ewan er het dichtste bij, maar toen was Démare nét iets sterker. De ritzege nemen zal één van de komende dagen moeten gebeuren. Ewan liet in een persmoment, bijgewoond door In de Leiderstrui, namelijk weten dat hij ten laatste na de dertiende etappe de Giro zal verlaten.

'Het is natuurlijk niet ideaal dat ik nog geen ritzege te pakken heb. Ik ben naar hier gekomen om één of meerdere etappes te winnen, en dat is nog niet gelukt', zo windt Ewan er geen doekjes rond. 'Er zijn nog maar een paar kansen, maar ik ben al eerder in deze situatie geweest. Ik weet dat ik gewoon moet blijven doen zoals ik bezig ben, en op een dag zal het hopelijk werken en pak ik die zege.' Neemt Ewan toch iets positiefs mee uit de eerste week, ondanks het missen van een ritzege? 'Mijn beste prestatie was de eerste etappe. Ik klom echt heel goed, en voelde dat ik de benen had om te winnen. Ik nam dus heel wat goeds mee uit die etappe, maar voor de rest heb ik maar één keer echt kunnen sprinten en dat was geen heel goede sprint. Maar ik voel me nog goed, dus we zullen de komende dagen zien of ik de benen heb om te winnen. Ik geloof van wel, maar alles moet wel goed vallen.'

Voelden die benen gisteren ook goed, in de rit met aankomst op de Blockhaus? 'Eigenlijk voelde ik mij beter dan ik me normaal voel in zo'n rit. Ik wist dat ik vooral de start moest overleven. Als je er daar af ligt en je geraakt niet meer in het peloton, dan wordt het een lange dag. Bij de start ben ik diep gegaan, maar ik voelde me goed en kon in het peloton blijven. Tot aan de voorlaatste klim was het tempo in het peloton niet hoog, en op die klim was het zaak om in de gruppetto naar boven te rijden.'

In welke etappes denkt de renner van Lotto Soudal nog te kunnen scoren? 'De ritten van dinsdag en woensdag zijn kansen voor mij. Vooral de etappe van woensdag zal normaal gezien een sprint zijn, want die is volkomen vlak. Dinsdag zal het wat moeilijker worden. Het eerste deel is vlak en dan volgen er korte heuvels op het einde. Als ik heel goede benen heb ligt me dat wel, maar we zullen zien hoe ik me voel. Ik hoop alvast te kunnen sprinten.' Ewan heeft het dus enkel over de etappes de komende dagen, en bijvoorbeeld niet over de achttiende etappe, die nochtans ook vlak is. Een verklaring daarvoor volgt snel. 'Ik zal de Giro verlaten tussen de elfde rit (de rit van woensdag, red.) en de dertiende rit (de rit van vrijdag, red.). Ik wil niet verder gaan dan rit dertien, want vanaf dan wordt het te zwaar voor mij en ik moet de Tour de France in het achterhoofd houden. Dus als ik me goed voel blijf ik tot en met rit dertien, als ik me niet goed voel zal ik de sprint doen van rit elf en dan naar huis vliegen.'

Ik wil niet verder gaan dan rit dertien. Ik moet de Tour de France in het achterhoofd houden.

De overwinning van Thomas De Gendt heeft in ieder geval de sfeer in de ploeg wat verbeterd, zo vertelt de sprinter naar aanleiding van een vraag van In de Leiderstrui. 'De overwinning van Thomas heeft de druk in zekere zin weggenomen, maar op het einde van de dag komt de meeste druk van mezelf om een rit te winnen. Het belangrijkste is dat de overwinning van Thomas de druk van het hele team heeft weggenomen, en dan is het een veel aangenamere omgeving om in te zitten. Zowel de renners als de staf zijn nu meer relaxed. We weten al dat ongeacht wat er nog gebeurt, we al zeker een rit hebben gewonnen, en dat is waarschijnlijk meer dan de meeste team zullen hebben. Iedereen is een beetje rustiger geworden.'

Eerder op de dag kwam ook het nieuws naar buiten dat Alpecin-Fenix WorldTour wil worden. Lotto Soudal zit volop in het gevecht voor het behoud in de hoogste divisie van het wielrennen. Zorgt dit nieuws voor meer druk?' Neen. Iedereen wist dat de kans heel groot was dat ze een WorldTour-licentie gingen aanvragen. Wij moeten gewoon blijven werken zoals we bezig zijn en zoveel mogelijk koersen proberen te winnen. Dat is alles wat we kunnen doen', zo sluit Ewan af.