Interview | 'Moraal, instelling, focus...'; Wilco Kelderman genoot van 'super' hoogtestage Jumbo-Visma

Vanuit Belgisch oogpunt is de Ronde van Zwitserland een zeer interessante koers om te volgen met Remco Evenepoel en Wout van Aert aan de start, maar ook de Nederlandse fans kunnen hun ogen de komende week normaliter goed de kost geven: Wilco Kelderman gaat namens Jumbo-Visma namelijk met klassementambities van start, zo verklaarde hij daags voor de koers tegenover In de Leiderstrui.

Er komt in ieder geval een drukke periode aan voor Kelderman, die - door het uitvallen van Steven Kruijswijk - ook van start gaat in de Tour de France. Dat zorgde in eerste instantie voor een dubbel gevoel. 'Ik gun het Stevie echt niet om op die manier uit de Tourploeg te vallen, want hij was ook al heel goed in orde. Voor mijzelf is het wel mooi om de Tour te mogen doen, met goede benen thuiszitten in juli zou wel een beetje klote zijn.'

Kelderman weet in ieder geval hoe Kruijswijk zich moet voelen: dag op dag is het drie maanden geleden dat Kelderman zijn laatste koers reed. 11 maart kwam hij ten val in de zesde etappe van Tirreno-Adriatico, waarmee hij zijn doelen - de Giro aan de zijde van Primoz Roglic - voor de daarna volgende maanden in het water zag vallen. Na een hoogtestage op de Sierra Nevada en nog een extra hoogteprikkel in Zwitserland is het nu weer tijd om te koersen voor de aanwinst van Jumbo-Visma.

Je eerste koers in drie maanden. Kriebelt het dan nog, zelfs als je 32 jaar bent?

‘Het is wel lekker om weer te koersen. Je traint niet voor niets natuurlijk, dus ik ben er wel weer klaar voor. Het is niet spannend, maar als je 32 bent weet je wat je te wachten staat. Ik heb mijn werk gedaan op training en weet wat er komen gaat.’

Bij Jumbo-Visma heb je de voorbereiding meegedraaid op de Sierra Nevada, maar je bent ook nog extra dagen met Wout alleen op pad geweest (hoog in de Zwitserse bergen). Hoe was dat?

‘Ik was inderdaad op de Sierra Nevada met de jongens, maar het is niet zo dat het met z’n tweeën nog wat harder gaat. Het is al bij al gewoon super om met die mannen te trainen. De moraal, dezelfde instelling, de focus… om op die manier met z'n allen te trainen, is natuurlijk wel heel gaaf.’

Wat is je ambitie in de Ronde van Zwitserland?’

‘Ik hoop een goed klassement te doen, misschien zit het podium er niet in. Het ligt er nog een beetje aan hoe goed ik precies uit deze trainingsperiode kom. Met Wout hebben we natuurlijk ook doelen, om met hem voor ritwinst te gaan.’

Is het dan jammer dat Remco Evenepoel erbij is gekomen? Op papier zou het een open strijd voor het klassement worden, maar nu heb je er eigenlijk plots iemand boven staan als topfavoriet.

‘Voor Remco zal het ook niet heel makkelijk zijn, om na covid weer te herbeginnen. Dat zal voor hem misschien ook even aankijken zijn, ik denk niet dat hij hier 1,2,3 gaat winnen.’

Er zitten ook twee tijdritten in het parcours. Wat zijn daar je verwachtingen van?

‘Ik voel met tot dusver wel goed op mijn tijdritfiets, dus we gaan zien hoe het gaat. Ik heb er wel zin in.'

Waar kijk je dan meer naar uit: de Ronde van Zwitserland nu, of de Tour over twee weken?

‘Toch wel de Tour. Dat is de grootste wedstrijd. Maar begrijp me niet verkeerd: elke grote koers is belangrijk, dus deze Ronde van Zwitserland zeker ook.'

We kijken alvast kort vooruit naar de Tour. Is het de bedoeling dat jij ook iemand bent die voor het klassement hoog wordt gehouden?

‘Dat is totaal niet het doel. Ik denk dat het duidelijk is dat Jonas Vingegaard echt buitencategorie is.’

Terwijl jij toch iemand bent die in potentie ook pakweg vierde of vijfde kan worden, en op die manier concurrenten kan bestoken?

‘Maar dat is niet het doel. Ik moet gewoon goed mijn job doen in de bergen, dat is het belangrijkste. Collectief het sterkste naar voren komen, dat is het doel.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)