Er was een tijd dat Greg Van Avermaet tijdens de klassiekers alle favorietenlijstjes topte. Die tijd lijkt voorbij, maar dat we de Belg niet zomaar mogen afschrijven toonde hij tijdens de Omloop Het Nieuwsblad. Een glibberige Muur van Geraardsbergen maakte een einde aan zijn podiumkansen, maar over zijn benen was Van Avermaet tevreden. In de Leiderstrui sprak de Olympische kampioen van 2016 uitgebreid voor de start van Kuurne-Brussel-Kuurne.
Eerst nog even terugblikken op de Omloop Het Nieuwsblad, die gewonnen werd door Dylan van Baarle. Van Avermaet moest tevreden zijn met een 34ste plaats, maar die uitslag weerspiegelt niet het gevoel dat de Belg onderweg had. 'Het was heel goed, tot de Muur. Daar stond ik te voet. Ik schoof weg en kon geen grip meer vinden op mijn achterband. Als je te voet naar omhoog moet, verlies je zo veel tijd. Ik heb op de Bosberg zelf nog geprobeerd de sprong te wagen naar de achtervolgende groep, maar ben niet meer kunnen terugkeren. Dat is wel teleurstellend, omdat ik wel de benen had om voor de tweede plek te rijden.'
Dat de benen goed waren toonde hij op de Berendries, op 33 km van de aankomst, door eens goed door te trekken. 'Het zat in mijn hoofd om niet vroeger iets te proberen, dus ik heb de koers heel lang bewust ondergaan. Vanaf de Berendries tot Ninove wilde ik vooraan koersen', zo vertelt Van Avermaet daarover. 'Het was spijtig dat de Muur onverwacht glad lag en ik geen grip vond op mijn achterwiel.'
De manier waarop Van Avermaet tijdens de Omloop koerste, is naar eigen zeggen zijn manier van koersen. De Belg van AG2R Citroën Team wil niet in het defensief gedwongen worden. 'Als het moment er is en ik heb wat overschot, ga ik zeker proberen die manier van koersen (aanvallend, zoals in zijn topjaren, red.) terug aan de dag te leggen. Maar je kan dan ook altijd op een counter lopen, zeker van die mannen die wat beter zijn. Daarvoor moet je ook oppassen. Dus je moet ook niet te dom beginnen doen.'
Van Avermaet kijkt met positief gevoel naar de klassiekers
Zijn prestatie in de eerste klassieker van het jaar was voor Van Avermaet de bevestiging van wat hij in de wintermaanden voelde. 'De winter is vrij goed geweest. Ik had op training een goed gevoel. Dit jaar had ik tijdens de Omloop net iets meer over dan vorig jaar in de klassiekers. Vorig jaar eindigde ik wel derde in De Omloop, maar het gevoel was nu anders. Ik kijk dus wel met een positief gevoel naar de klassiekers. Natuurlijk zijn er wel altijd mannen die veel beter zijn voor het moment. Maar met deze benen en wat geluk denk ik wel dat er mooie uitslagen in kunnen zitten', aldus Van Avermaet, die in in Kuurne-Brussel-Kuurne niet in het stuk voorkwam en 81ste werd.
Een onderwerp waar we niet omheen kunnen: de dominantie van Jumbo-Visma. 'Indrukwekkend', noemt Van Avermaet het, om er vervolgens één renner uit te pikken. 'Ik heb Jan Tratnik altijd een heel onderschatte renner gevonden. En ze hebben dat blijkbaar opgepikt (lacht). Dat is zaterdag weer gebleken. Als hij in een sterk collectief kan rijden en vooraan zit, is dat één van de sterkste renners van het peloton.'
'En dan hebben ze nog Christophe Laporte, Van Baarle, Tiesj Benoot en Nathan van Hooydonck. Ik denk dat dat allemaal mannen zijn die in staat zijn om finales te rijden en dan kom je sowieso uit op mooie resultaten. Ik vind het leuk om zien, maar laat ons hopen dat we er ook weerwerk tegen kunnen bieden.'
Bij Jumbo-Visma lijken ze renners nog dat tikkeltje beter te kunnen maken dan dat ze waren bij hun vorige ploeg. Is Van Avermaet niet benieuwd wat de Nederlandse formatie met hem zou kunnen doen? 'Op hoogtestage gaan en het eten beginnen afwegen', lacht hij. 'Ik denk dat dat wel the key is. Ik heb gisteren nog in de koers liggen denken dat het misschien tijd is om op hoogtestage te gaan. Maar het is niet altijd gemakkelijk om dat in te plannen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties