Interview | Van der Hoorn droomt van Parijs-Roubaix: 'Enige klassieker waar ik kan meedoen om de prijzen'

Taco van der Hoorn beleefde in 2021 misschien wel het meest aparte jaar uit zijn carrière. De 28-jarige Nederlander moest eind 2020 op zoek naar een nieuwe ploeg, nadat zijn contract bij Jumbo-Visma niet werd verlengd. Op de valreep kreeg hij bij Intermarché-Wanty-Gobert een eenjarig contract aangeboden en die kans greep hij met beide handen aan. Met een geweldige solo won hij de derde etappe in de Giro d'Italia en zijn goede rijden werd beloond met een driejarig contract. In de Leiderstrui sprak over zijn ambities voor aankomend seizoen en zijn rol binnen de ploeg.

Intermarché-Wanty-Gobert versterkte zich dit seizoen met Alexander Kristoff, die overkomt van UAE Team Emirates. De Noor is één van de speerpunten in de klassiekers, maar ook Van der Hoorn zal hier en daar zijn eigen kansen krijgen. Daarin is Parijs-Roubaix het hoofddoel, maar hij gaat ook voor een plekje in de Tourploeg. Daarin hoopt hij net als in de Giro d'Italia van 2021 voor eigen kans te mogen gaan en het is die vrijheid die hij bij deze ploeg zo prettig vindt. Het is niet alleen de vrijheid binnen de koers, maar ook daarbuiten. Zodoende kan hij met een aantal ploegmaten afreizen naar Colombia, om zich klaar te stomen voor het voorjaar.

Ik zag dat de trainingsstage naar Rwanda niet meer doorgaat en dat jullie op aanraden van Annemiek van Vleuten naar Colombia gaan. Hoe heeft zij jullie overgehaald?

‘Zij was alleen maar vol lof daarover. Ik twijfelde wat over Rwanda, omdat een aantal jongens ziek waren geweest die ik daarover had gesproken. Toen dacht ik eigenlijk dat Colombia misschien wel een hele goede optie was. Het ligt op een wat hogere hoogte dan Rwanda. Rwanda ligt op 2000 meter en Colombia op 2500 meter. Dus dat is wel mooi.’

Heeft iedereen binnen de ploeg de vrijheid om daarin zijn eigen keuze te maken?

‘Nou bijvoorbeeld nu wel. Ik ga met Jan Hirt daarheen en Lorenzo Rota gaat ook over een paar weken. Rein Taaramäe is nu wel in Rwanda. Ja, iedereen krijgt wel de vrijheid. Dat is wel het lekkere aan dit team. Als jij denkt dat het goed is voor je voorbereiding, dan kan je dat doen.’

En dan krijg je wel bepaalde trainingsschema’s mee en houd je contact met je coaches?

‘Ja tuurlijk, we hebben een mooi plan opgesteld hoe we dat aanpakken. Dat ligt helemaal vast. Er wordt regelmatig contact gehouden over hoe het gaat en of we dingen moeten aanpassen.’

Is die vrijheid ook wat jou een betere renner maakt?

‘Vind ik lastig te zeggen. Het geeft als mens in ieder geval meer rust in dat opzicht en meer lol in het fietsen. En meer lol in het fietsen zorgt er denk ik ook wel weer voor dat je een betere renner wordt. Ik vind het leuk om mijn eigen schema’s te maken en ik denk ook wel dat ik inmiddels weet wat een beetje werkt voor mezelf. Maar ik denk niet dat er één weg naar Rome is. Ik vind het leuk om zelf zo’n weg uit te vinden.’

Die weg brengt je nu naar Colombia, waar je jezelf ongetwijfeld in vorm wil fietsen voor het voorjaar. Zijn daar veel veranderingen ten opzichte van vorig jaar?

‘Ja, wel een beetje. Ik doe geen Omloop Het Nieuwsblad en ik rijd de Tirreno-Adriatico in plaats van Parijs-Nice. Verder is Parijs-Roubaix nu natuurlijk wel in het voorjaar, maar daar blijft het wel een beetje bij.’

Wordt Parijs-Roubaix weer één van je hoofddoelen?

‘Ja, dat is uiteindelijk wel het hoofddoel. Het is denk ik de enige echt grote klassieker waarin ik kan meespelen om de prijzen. Ik kijk er altijd wel naar uit om zo goed mogelijk te zijn in Parijs-Roubaix.’

Interview gaat verder onder de foto

Voor de klassiekers hebben jullie versterking gekregen van Alexander Kristoff. Hij zal vaak kopman zijn, maar weet je wat jouw rol daarin wordt?

‘In Roubaix kan ik wel voor mijn kans gaan. Voor Vlaanderen en zo zal het veel meer een ondersteunende rol zijn, maar daar ben ik het ook wel mee eens. Kristoff heeft in dat soort koersen natuurlijk veel meer gepresteerd. Dus dat is wel tof, dat we zo’n extra klepper hebben om voor de overwinning te rijden. Ik heb wat koersen zoals Le Samyn of Parijs-Roubaix waar ik zelf kan proberen een uitslag te rijden. Vlaanderen en Gent-Wevelgem zal meer in dienst zijn van Alexander.’

En het hele openingsweekend sla je over, of rijd je nog in Kuurne-Brussel-Kuurne?

‘Ik rijd Kuurne ja, ik denk dat het me beter ligt dan de Omloop.’

Dan over de Giro d'Italia. Je krijgt nu meer aandacht door je Giro-zege. Wil je daar dit jaar ook weer terugkeren?

‘Het plan is eigenlijk meer om richting de Tour te gaan. De selectie is nog niet rond, maar er ligt een voorselectie en ik moet laten zien dat ik mijn niveau haal. Dus ik ga me wel proberen daar op voor te bereiden.’

Heb je het idee dat je daar net als in de Giro af en toe je kans kan pakken?

‘Ja, zeker. Dat is wel het plan. Ik denk dat de eerste week wel kansen biedt en daarna ook wel. Dus ik denk dat dat mooie dingen zijn om naar uit te kijken. Ik denk dat het op dezelfde manier kan als in de Giro. Natuurlijk is de Tour nog wat lastiger dan de Giro, maar ik ga het in ieder geval proberen.’

Interview gaat verder onder de foto

Voor dat goede rijden in de Giro werd je ook beloond met een driejarig contract. Waar liggen jouw grootste ambities voor de aankomende drie jaar? Een etappezege in de Tour?

‘Vind ik lastig te zeggen. Ik zou in de toekomst heel graag een keer een goede Roubaix rijden. Als het lukt om nog zes jaar Parijs-Roubaix te rijden en ik in goede vorm ben, dan moet het een keer lukken om top tien of een goede uitslag te rijden. Maar dan moet alles meezitten. Sommige toppers kunnen fouten maken en nog steeds vooraan rijden. Dat is bij mij niet zo.’

‘Een etappe in de Tour zou iets extreems bijzonder zijn, maar die kans is zo klein. Het zou best kunnen dat een etappezege in de Giro het hoogtepunt is van mijn carrière. Daar heb ik ook wel vrede mee. Het zorgt er niet voor dat ik nu niet ga proberen dat te evenaren, maar ik ben me er heel bewust van dat de kans heel klein is en dat ik geen wereldtopper ben waarbij je dat kan verwachten.’

Aan de andere kant heb je je vorm wel bevestigd in het najaar, wat ook niet voor iedereen is weggelegd.

‘Nee, drie koersen winnen in een jaar is best wel bijzonder, daar ben ik me wel van bewust. Zeker twee WorldTour-overwinningen, dat zijn er toch niet heel veel die dat doen. Dat voelt ook wel heel speciaal, dat ik dat heb kunnen laten zien.’

Het zijn ook overwinningen die jullie ploeg nodig heeft. Wordt er binnen jullie ploeg over gesproken dat je genoeg punten moet halen om de WorldTour-status te behouden?

‘Ja, zeker. De punten zijn belangrijk. Op zich hadden we vorig jaar een goed jaar en dat gaan we dit jaar proberen te evenaren. Dan komt het helemaal goed en het is wel degelijk belangrijk. Iedereen wil graag weer een rol spelen in de klassiekers en etappes in een grote ronde winnen. Daar zijn we wel druk mee.’

Door: Lex Kersten - l.kersten@indeleiderstrui.nl