Interview | Zeeman ziet eerlijke docu-serie: 'Dat Dumoulin niet bij ons paste door strak regime wordt volledig ontkracht'

Merijn Zeeman is blij met de documentaire 'All-In: Team Jumbo-Visma', die op 1 maart te zien zal zijn op Prime Video. De sportief directeur van Jumbo-Visma was aanwezig bij de première en sprak na afloop van het zien van twee van de zes afleveringen uitgebreid met In de Leiderstrui over het resultaat en natuurlijk over Jumbo-Visma.

Dat de docuserie er uiteindelijk kwam, was zeker geen optelsom. Jumbo-Visma werkte in 2020 mee aan een NOS-docu over de Tour de France en daar kwam de ploeg op z'n zachtst gezegd niet heel positief uit. Toch werd er voorafgaand aan 2023 besloten om een cameraploeg het hele jaar mee te laten draaien. 'Ik heb er met Jasper (Saeijs, marketingmanager, red.) flink over gediscussieerd. Ik heb een documentaire over Feyenoord gezien en heb daar met veel plezier naar gekeken, maar in zo'n documentaire kun je nooit alles laten zien. Als er dan net dingen worden uitgehaald die niet goed gaan, dan krijg je weer een enorme storm over je heen. Iedereen vindt er dan wat van en dat hield mij wel een beetje tegen', zo zegt Zeeman.

'Aan de andere kant dacht ik ook: Het wielrennen gaat altijd over de wedstrijden, maar deze docu gaf ons ook de kans om te laten zien hoe gepassioneerd je ergens mee bezig bent en wat voor een enorme voorbereiding er bij komt kijken', vervolgt hij. 'Dingen zijn niet zwart-wit, zoals zo vaak wordt geschetst in de media of op social media. Het ligt genuanceerder. Als je dingen in het proces kunt laten zien, waardoor mensen wellicht wat zachter worden en meer begrip krijgen, dan was dat een heel goede reden om het wel door te laten gaan. Voor het team is het ook goed, om te laten zien wat we nu eigenlijk doen, wat erbij komt kijken en waar we allemaal doorheen gaan.'

Zeeman bekeek de docuserie nog niet helemaal en lijkt dat op korte termijn ook niet van plan. 'Ik heb nog geen enkele documentaire over ons volledig teruggekeken en door deze ben ik een beetje heen gescand. Ik vind het wel waardevol dat onze Tourzege is vastgelegd, toch een mijlpaal. Het is mooi dat ik dat over twintig jaar nog eens terug kan kijken.' Toch is de serie geen naslagwerk voor de mensen binnen Jumbo-Visma. 'De documentaire is uiteindelijk gemaakt voor de fans en niet voor de hoofdrolspelers.'

Zeeman blij met emotionele aflevering over Dumoulin

In de tweede aflevering staat de Giro d'Italia centraal, en dan vooral de rol van Tom Dumoulin. De Nederlander kwam in 2022 terug van een sabbatical en werd in de Giro nog één keer als kopman uitgespeeld. Dat werd geen succes. Dumoulin geeft uiteindelijk op door een rugblessure en zit huilend op het hotelbed. 'Dit is een bevestiging van de worsteling die wij al heel lang bij hem hebben gezien', zag ook Zeeman tijdens het zien van de beelden.

Voor de sportief directeur van de ploeg best een opluchting, want Jumbo-Visma kreeg volgens Zeeman best wat over zich heen in de maanden dat Dumoulin stoeide met zichzelf. 'Dat is het voordeel van een documentaire: er werd heel vaak gezegd dat Tom niet bij ons paste, omdat wij zo'n strak regime zouden hebben. Dat wordt volledig ontkracht in deze docu, we hebben juist heel erg geprobeerd maatwerk te leveren voor hem. Daarbij zijn we volledig afgeweken van hoe wij normaal werken, om zo bij hem de ingang te vinden, zodat hij zichzelf weer kon vinden. Tom heeft de ruimte gekregen om te doen waar hij zelf in geloofde, alleen helaas voor hem en voor ons bleef de worsteling zoals die was. Dat hij besloot om te stoppen, kwam niet als een verrassing.'

De aflevering is best confronterend, zo beaamt ook Zeeman. 'Hij is een groot kampioen en een grote Nederlandse wielrenner. Op deze manier leren mensen hem ook gewoon beter kennen. Het laat zien hoe moeilijk het is en wat topsport van je vraagt. Het is voor weinigen weggelegd om daar succesvol in te zijn.' Toch zullen de kwetsbare momenten voor Dumoulin zelf ongetwijfeld niet meteen uitnodigen om de hele docu te gaan zien. 'Ik denk dat Tom die docu niet gaat kijken. We leven in het hier en nu en om dan zo naar jezelf te kijken, dat zal voor velen ongemakkelijk zijn. Dat geldt voor mij net zo goed.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)