Jayco AlUla schuift Eddie Dunbar naar voren als Vuelta-kopman, ook Jan Maas en Filippo Zana van de partij

In navolging van vele andere ploegen heeft ook Team Jayco AlUla de achtkoppige selectie voor de Vuelta a Espana, die op zaterdag 26 augustus van start gaat, bekendgemaakt. De Australische WorldTour-formatie schuift Giro-revelatie Eddie Dunbar naar voren als belangrijkste pion voor de strijd om het algemeen klassement. De rest van de selectie wordt hoofdzakelijk vervolledigd met rittenkapers en vrijbuiters, met Filippo Zana en Matteo Sobrero als voornaamste namen. Vanuit Nederlands oogpunt is het uitkijken naar de prestaties van Jan Maas.

Op de ploegsite worden de gemaakte keuzes nader toegelicht. Er kan geconcludeerd worden dat Dunbar de enige klassementstroef is van de withemden. De ranke Ier reed tussen 2018 en 2022 voor INEOS Grenadiers, maar mocht namens die ploeg nooit meedoen in een grote ronde. Jayco AlUla, zijn nieuwe broodheer per 1 januari 2023, besloot anders en stelde Dunbar op voor de Giro d'Italia. Met succes, zo bleek: Dunbar fietste naar een knappe zevende plaats in het algemeen klassement. Die prestatie zal hij in de Vuelta maar wat graag willen evenaren.

In die Giro wist Zana op knappe wijze een rit naar zich toe te trekken. De 24-jarige klimmer verkeert nog steeds in een goede vorm, getuige zijn recentelijke eindzege in de Ronde van Slovenië. Zana zal samen met zijn landgenoot Sobrero, die volgend jaar naar BORA-hansgrohe verkast, de kastanjes uit het vuur halen voor Dunbar, maar ook zo nu en dan voor eigen kans mogen gaan. Callum Scotson en Michael Hepburn moeten de ploeg op het vlakke ondersteunen. Beide Australiërs zorgen immers voor flink wat pk's. In het octet zijn drie grote ronde-debutanten opgenomen, zijnde Welay Hagos Berhe, Felix Engelhardt en Jan Maas.

Ploegleider Pieter Weening geeft tekst en uitleg omtrent de gemaakte keuzes. 'Ons doel is om met Eddie voor een sterk resultaat in het algemeen klassement te gaan. De rest van de jongens zullen we voor eigen succes laten gaan wanneer er een kans is. We willen wel iedereen de kans geven', aldus de Nederlandse ex-prof. 'We zullen in dat kader proberen te gokken op de dagen dat de ontsnapping weg kan blijven. De renners die de ontsnapping niet halen, hebben dan de taak om voor Eddie te zorgen en hem te helpen. Ik zou zeggen dat het moeilijkste deel van deze Vuelta de laatste week is. Als je een goed klassement wil rijden, hangt het allemaal af van hoe vers je bent in de laatste acht of negen etappes.'

Selectie Team Jayco AlUla Vuelta a Espana 2023

Eddie Dunbar
Matteo Sobrero
Filippo Zana
Callum Scotson
Michael Hepburn
Welay Hagos Berhe
Felix Engelhardt
Jan Maas