Jumbo-Visma en Van Aert zijn richting WK niet zo met Van der Poel bezig: 'Focus ligt op onszelf'

Nog enkele weken en het is zover: de apotheose van een zeer vermakelijke veldritwinter, het WK in Hoogerheide in het eerste weekend van februari. Alles wat er in december en begin januari voorgevallen is was toch vooral een smakelijk voorgerecht, wat er bij Wout van Aert tot op heden wat lekkerder inging dan bij Mathieu van der Poel.

Van Aert reed rondom de feestdagen op een indrukwekkend niveau rond, maar als we ploegleider Jan Boven mogen geloven kan het nog wel wat beter. 'Dat is wel te hopen, ja', gaf hij na het NK veldrijden - waar ze derde werden met Fem van Empel - aan in gesprek met In de Leiderstrui. 'Wout is nu heel erg goed, maar uiteindelijk is hij nog wel steeds in voorbereiding op de voorjaarsklassiekers op de weg', doelt Boven op dé grote doelen van 2023, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

'Het hele pakket' kan nog beter bij Van Aert

'Hij kan dus nog wel een stap maken. Dan heb ik het over de conditie, het gewicht, de explosiviteit: het hele pakket. Er zit nog wel verbetering in', meent Boven, die de suggestie dat het vormpeil van Van Aert met die verbetering richting het WK bijna beangstigend moet zijn tegenspreekt. 'Er zijn er nog wel meer die beter kunnen worden.'

Daarmee doelt hij ongetwijfeld onder andere op Van der Poel, toch dé rivaal van de Belg. 'Maar ik zou nu niet durven zeggen of Mathieu een grotere curve kan maken richting het WK, daar ken ik hem niet goed genoeg voor. Ik weet alleen wat Wout kan en wat wij intern kunnen met hem. En dan weten wij dat een Wout die een Ronde van Vlaanderen of Tour de France rijdt, zeker nog beter kan dan hij tot nu toe heeft laten zien deze winter.'

Neemt Jumbo-Visma de verrichtingen, ongemakjes en andere bewegingen van Van der Poel dan echt niet mee? 'Wat wij doen, is vooral veel intern proberen te analyseren', stipt Boven aan. 'Zeker, we kijken ook naar de rest. Maar de focus ligt toch vooral op onszelf. Dat geldt ook voor het WK: er moet nog gereden worden, ze moeten nog starten, dus voor ons is het zo dat we pas na die wedstrijd eventuele conclusies kunnen trekken.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)