Keisse stelde zijn definitieve stoppen nog één keer uit: 'Puur voor de lol en de traditie'

Eigenlijk zou de op zondag 9 oktober 2022 verreden Memorial Rik van Steenbergen de laatste koers van Iljo Keisse in het professionele wielerpeloton zijn geweest. Tot het moment dat hij in de vroege ochtend van dinsdag 11 oktober bekend maakte dat hij diezelfde dag nog één koers zou gaan betwisten. 'Het is traditie om in de Sluitingsprijs afscheid te nemen', aldus Keisse.

Tegenover Het Nieuwsblad legt Keisse zijn last-minute beslissing uit. 'De organisator is dezelfde als die van de Memorial Van Steenbergen en hij vroeg me zondag toen ik er in de bloemetjes gezet werd of ik toch niet wou starten. Eigenlijk zag ik dat wel zitten.'

'Ik moet toch fit blijven voor de Zesdaagse van Gent en mijn afscheidswedstrijd op 24 november', voegt de bijna 40-jarige Keisse daaraan toe. 'Het ging niet eens over een financieel extraatje. Puur voor de lol en de traditie om in Putte-Kapellen mijn fiets symbolisch aan de haak te kunnen hangen.'

Tekst gaat verder onder de tweet.

Om 4 uur 's nachts maakte Keisse bekend toch nog een koers te zullen rijden

Na een avondje doorzakken aan de start van de Sluitingsprijs

Een traditioneel etentje van sponsor Quick-Step waarbij met alle renners en staf het voorbije seizoen wordt gevierd, resulteerde in een avondje doorzakken. Keisse lag pas om 4 uur 's nachts in zijn bed en besloot op dat moment om een paar uur later aan de start van de Sluitingsprijs Putte-Kapellen te gaan verschijnen. 'Ik had mijn spullen van de Memorial Van Steenbergen toch nog bij.'

De Sluitingprijs Putte-Kapellen is inmiddels geen officiële wedstrijd meer. Dat was voor Keisse, die in Binche-Chimay-Binche nog samen met Remco Evenepoel over de streep kwam, geen reden om niet alles te geven. Hij wist namelijk samen met landgenoot Dries De Bondt in de finale bijna uit handen van het peloton te blijven. Op één kilometer van de finish sloot het aanstormende peloton pas aan (uiteindelijk wist Arne Marit de massasprint te winnen voor Coen Vermeltfoort).

'Misschien was het met iets meer slaap wel gelukt, maar ik wou zeker het etentje niet missen. Dat is elk jaar weer een unieke avond en dan kruip ik niet om elf uur in mijn bed. Zo zit ik niet in mekaar', aldus Keisse na afloop van de Sluitingsprijs. Voor de Gentenaar werd er direct na Putte-Kapellen weer een afscheidsceremonie op touw gezet. Zodoende werd hij voor de tweede keer in drie dagen tijd in de bloemetjes gezet.