Kämna blaakt van vertrouwen richting Giro-lakmoesproef als klassementsman: 'Ben niet eerder zo goed geweest'

Voorafgaand aan de komende Giro d'Italia is er een soort tweespalt tussen de klassementsrenners: enerzijds heb je topfavorieten Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), maar daar tegenover staan sterke blokken als INEOS Grenadiers, Bahrain Victorious en BORA-hansgrohe. In de Leiderstrui sprak vrijdag met de kopmannen van die laatste ploeg!

Aleksandr Vlasov en Lennard Kämna hebben grote schoenen om te vullen: hun ploegmaat Jai Hindley zorgde vorig seizoen namelijk voor een verrassing door de Giro d'Italia op zijn naam te schrijven. Beide kopmannen van dit jaar bouwden hun seizoen rond de komende Ronde van Italië, waar ze complementair aan elkaar hopen te zijn.

'We hebben dit jaar enkele koersen samen gereden. De band is goed en dat is een voordeel voor ons. De connectie is er', zegt Kämna, dit seizoen vierde in Tirreno-Adriatico en zesde in de Tour of the Alps, over de relatie tussen de twee speerpunten. Ploeggenoot Vlasov sluit zich daar volledig bij aan. ''We hebben veel samen gekoerst en zijn ook op trainingskamp geweest. We weten wat we van elkaar kunnen verwachten en helpen elkaar ook. Dat is belangrijk voor een grote ronde.'

Kämna maakt zich op voor eerste grote ronde als man voor het klassement

Voor Kämna, die aangaf veel tijd te hebben gespendeerd op zijn tijdritfiets, wordt het zijn eerste grote ronde als beoogde klassementsman, wat toch wel een andere voorbereiding vergde. 'Ik wilde aan het begin van mijn loopbaan een man worden voor de klassementen, maar groeide eigenlijk vanzelf naar een soort rittenkaper toe. Nu probeer ik mij weer om te vormen naar een renner die voor klassementen kan gaan.'

De Duitser, die vorig jaar de rit naar de Etna won in de Ronde van Italië pakte die kans voor deze Giro met beide handen aan. 'We hebben een goede voorbereiding achter de rug, zowel qua trainingen als verkenningen. Mentaal en fysiek ben ik er klaar voor, ik heb het gevoel dat ik de afgelopen periode goede stappen heb kunnen zetten', aldus de man die enkele jaren geleden nog een korte stop inlaste.

Kämna durft zelfs te stellen dat hij momenteel in zijn beste vorm ooit steekt. 'Ik denk niet dat ik eerder al zo goed ben geweest. Misschien ben ik niet van het niveau van Remco Evenepoel of Primoz Roglic, maar zij zijn uitzonderingen. Als ik naar mijzelf kijk, kan ik alleen maar zeggen dat het met mijn conditie wel snor zit.'

En dus mogen we de renner, die hoofdsponsor BORA vrijdag het sponsorcontract zag verlengen, zeker verwachten in de komende drie weken. 'We willen ons als BORA-hansgrohe wel tonen. De eerste week gaan we mogelijk nog niet zo agressief koersen, maar in de tweede en derde week willen we ons zeker laten zien. Dat is tenslotte waarvoor we hier zijn.'

Vlasov droomt van eindpodium in Giro d'Italia

Medekopman Vlasov start met het podium als ambitie, geeft hij aan. 'Dat is het doel bij elke grote ronde die ik begin. Drie weken fietsen is echter lang, en ik heb in het verleden al ondervonden dat er van alles kan gebeuren', stelt de nummer vijf van de Tour de France van vorig jaar.

Ook Vlasov ontkomt niet aan een afspiegeling tegenover Evenepoel en Roglic. 'Als ik gezond blijf, hoop ik mij met hen te kunnen meten. Ik droom er in ieder geval van om op het eindpodium van de Giro te staan.'

De ranke klimmer wist tot op heden nog geen etappe in een grote ronde te winnen, waar hij in de komende Giro dus verandering in kan brengen. 'Het klassement is mijn hoofddoel, maar ik sluit een ritzege zeker niet uit. Mocht het onverhoopt toch niet lukken om goed te staan in de algemene rangschikking, kan ik altijd nog switchen naar het najagen van etappes. Voor nu is het echter de ambitie om het goed te doen in het klassement.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)

'