Knechten voor Vingegaard of schitteren bij elite in Rwanda? 'Graat, Huising en nog anderen zouden het kunnen'

Meermaals is er afgelopen jaar geschreven over de toekomst van het Nederlandse wielrennen. In wedstrijdvorm, daar er steeds meer wedstrijden verdwijnen. Maar ook over de aanwas van talent, die soms lijkt achter te blijven. Is dat wel echt zo? Tom Veelers, bondscoach van de beloftenploeg, is hartstikke tevreden met de ontwikkeling van de talenten die eraan lijken te komen, vertelt hij in gesprek met het AD.

Veelers valt meteen met de deur in huis als het gaat om de staat van dienst van zijn beloftenploeg. 'De hele Nederlandse WK-selectie bij de beloften wordt volgend jaar prof.' Een geruststellend signaal. Bovendien werd Huub Artz onlangs nog Europees kampioen in dezelfde categorie. Dat deed Artz op een parcours waar toch ook de sprinters kansen hadden. De jongeling liet zich in februari echter ook zien op de zware aankomst bergop in Oman.

Lees verder onder de foto

Veelers over Visma | LaB-talenten: 'Kunnen zomaar laatste helper Vingegaard worden'

Onlangs werd met veel bombarie Niklas Behrens aangekondigd als nieuwe aanwinst van Visma | Lease a Bike. Veelers durft Artz daar gemakkelijk naast te zetten. 'Zo sterk. In de eerste dagen van Tour de l’Avenir, afgelopen zomer, was Huub in staat het complete peloton op z’n kop te zetten. Op het EK klopte hij Behrens, de Duitser die later in Zürich wereldkampioen werd en volgend jaar voor Visma - Lease a Bike rijdt.' Inderdaad. Dat is best indrukwekkend.

Ook over Tibor del Grosso, die prof zal worden bij Alpecin-Deceuninck, heeft Veelers mooie woorden in het vat. 'Een speciale. Een renner zoals Van der Poel dat zie je maar eens in de zoveel jaar. Met zoveel uitzonderlijke capaciteiten, maar Tibor is wel een beetje hetzelfde type renner als Mathieu, voor dezelfde parkoersen. Een puncher maar ook met een goede sprint.' En dat is nog niet alles. Ook voor de rondes en het klimwerk moeten we niet al te veel zorgen koesteren. Thijmen Graat, Menno Huising, Darren van Bekkum en Max van der Meulen. Let er maar goed op.

'Allemaal jongens die goed bergop gaan. Menno en Max zie ik meer voor het eendaagse werk. Van Darren en Tijmen denk ik dat ze in de toekomst in het rondewerk mee kunnen doen. Mij zou het niet verbazen als jongens als Tijmen en Menno volgend jaar al in Parijs-Nice voor Visma de een na laatste of laatste helper zijn voor Jonas Vingegaard. Het kan zomaar zijn dat een of twee van die jongens volgend jaar al bij Koos Moerenhout in de Nederlandse selectie van de elite rijden', doelt de keuzeheer bij de beloften op het klim-WK 2025 in Rwanda.

Als we de man die er misschien wel het meeste zicht op heeft mogen geloven, is de toekomst rooskleuriger dan menigeen kon denken.