Kuss maakte een gigantische smak op voorlaatste Tourdag: 'Ik had veel pijn, maar ik wilde niet stoppen'

Sepp Kuss sloot de Tour de France niet ideaal af. De Amerikaanse luxeknecht van Jonas Vingegaard kwam hard ten val in de bergetappe naar Le Markstein en verloor daardoor nog zijn klassering in de top tien van het klassement. Met een bebloed hoofd vervolgde haalde hij de streep. 'Ik wilde heel graag in Parijs onze Tourwinst vieren', aldus Kuss bij NBC Sport, 'dus moest ik de dag overleven.'

De goedlachse Amerikaan kan zijn valpartij een dag nadien al goed relativeren. 'Ik ben blij dat het richting het einde van de Tour gebeurde en niet helemaal aan het begin. Dan had ik weken lang met verband op mijn gezicht rond moeten rijden. De val was niet ideaal, maar niemand kon er wat aan doen. Carlos Rodriguez' wiel ontplofte in het midden van de bocht en ik schoof over hem heen. We belandden allebei op ons gezicht... dat is niet hoe je een bergrit wil beginnen! Gelukkig kwam ik de dag door en nu zijn we hier, in Parijs.'

Het klinkt bijna alsof de finish halen vanzelf ging voor de Amerikaan, maar dat was niet zo. 'Ik had heel veel pijn, maar ik wilde niet de finish in Parijs missen door die valpartij. Ik wilde gewoon de dag doorkomen en de finish halen, zodat ik in Parijs met mijn ploeg kon vieren dat we de Tour de France hebben gewonnen.'

Kuss naar de Vuelta? 'Ik zou het leuk vinden om te rijden'

Kuss was ook al bij de Giro-overwinning van Primož Roglič. Ook in de Italiaanse grote ronde vertolkte Kuss de rol van meesterknecht. Na de roze trui in Rome, ziet hij nu ook de gele trui in Parijs om de schouders hangen van een ploeggenoot. 'Dat voelt super goed. Dit jaar was echt geweldig. Het is heel iconisch om Parijs binnen te rijden, maar nu kunnen we het nog beter gaan vieren met vrienden en familie.' Na Parijs volgt, misschien, de Vuelta. 'Maar dat moeten we nog even bekijken. Ik zou het leuk vinden om te rijden, maar dan moet ik wel weer 100 procent hersteld zijn.'