Lefevere: 'Alaphilippe had Van Aert en Van der Poel in de Ronde op hun tomaat gegeven'

Patrick Lefevere is ervan overtuigd dat zijn poulain Julian Alaphilippe in de Ronde van Vlaanderen weerstand had kunnen bieden aan Mathieu van der Poel en Wout van Aert. 'Mathieu liet de snelheid zakken en dat zou Julian in de kaart spelen: hij kan enorm versnellen en meteen twee fietsen voorsprong pakken.'

In een uitgebreid dubbelinterview met Adrie van der Poel in Het Nieuwsblad laat Lefevere zijn licht schijnen over het recente jaar van de wereldkampioen. 'Zijn prestatie in de Ronde heeft mij echt verrast. Dit jaar zal hij opnieuw rijden. Niet omdat we niet zonder hem kunnen, maar omdat hij dat zelf heeft gevraagd.'

Lefevere denkt dat Alaphilippe zowel in Milaan-Sanremo (tweede) als in de Ronde van Vlaanderen (uitgevallen door botsing met motor) winkansen had. 'In Milaan-Sanremo was zijn reservefiets niet goed afgesteld, daarvoor verdient de mechanieker een blaam. Alhoewel ik dat niet graag zeg. Hij had een 53 op zijn fiets in plaats van een 54. Met een 54 was Van Aert niet opgewassen geweest. En ook in de Ronde hadden Van Aert en Van der Poel op hun tomaat gekregen van Julian.'

Lefevere sloot deal met RCS voor 2021

Het komende jaar zal Alaphilippe aantreden in Strade Bianche en Tirreno-Adriatico. 'Julian wilde zelf ineens Parijs-Nice rijden', zegt Lefevere daarover. 'Maar ik had een deal gemaakt met de RCS (organisator van de Italiaanse koersen, red): Alaphilippe in Strade en Tirreno, Evenepoel in de Giro. Daar betalen zij voor. Ik heb hem toen uitgelegd dat ik zo een beetje de verliezen van de coronaperiode kan recupereren. Dat begreep hij.'

Alaphilippe overwoog nadien zelfs om de Giro te doen in plaats van de Tour, ook omdat zijn vrouw Marion Rousse eind juni is uitgerekend. 'Ik heb hem toen verteld: Julian, als je deze zomer een Tourrit wint in je regenboogtrui, wordt je daar op je negentigste nog aan herinnerd. Daarmee was de discussie achter de rug', stelt Lefevere.