'Lege' Van der Poel betwijfelt kansen in Alpen: 'Ben te zwaar om over klimmen te komen'

Mathieu van der Poel heeft een goede slag geslagen in de strijd om de gele trui en daar is hij zeer blij mee vertelde hij na afloop in zijn flashinterview. De Nederlander won meer dan drie minuten op Tadej Pogacar en heeft nu alleen Wout van Aert nog op een halve minuut staan in het klassement.

Van der Poel staat na de zevende etappe van de Tour de France fier aan kop van het klassement, met alleen Van Aert en Asgreen die nog enigszins in de buurt staan. Met bergen in het verschiet is dat een welkome voorsprong. De renner van Alpecin-Fenix had van tevoren al bedacht dat het een harde koers ging worden. 'Ik dacht dat er veel renners in de vlucht wilden zitten en dat bleek ook zo. Na een uur zagen we dat veel renners op de limiet zaten en we zijn toen eigenlijk de hele dag maximaal gegaan. Ik heb niet vaak gezien dat een koers van 250 kilometer de hele dag zo hard gaat.'

In de kopgroep lette hij vooral op Kasper Asgreen en Van Aert. 'Ik moest een paar keer counteren op die twee om het geel te behouden. Ik ben dan ook helemaal leeg, maar heel blij dat ik het geel nog heb.'Van der Poel heeft dus een voorsprong van 3.43 minuten op Pogacar, terwijl zijn voorsprong op Van Aert een halve minuut is. Of hij dat weet vol te houden in de komende twee bergetappes durft hij niet te zeggen. 'Ik ben iets te zwaar om over die klimmen te komen, maar we gaan zien wat er mogelijk is'

Meurisse: 'De ploeg heeft er vertrouwen in dat Van der Poel voorlopig op hoog niveau rondrijdt'

Van der Poel had in de kopgroep gezelschap van ploeggenoot Xandro Meurisse. Ook hij had een hele zware dag: 'De kilometers gingen heel snel, maar ze voelden ook heel traag. meer dan tweehonderd kilometer in het offensief, maar het was een geslaagde dag voor ons.' Uiteindelijk konden ze niet voor de overwinning gaan, maar dat was afgesproken: 'We hebben tot nu toe met de ploeg een hele intensieve Tour. Of rijden bergop of in de sprints. We kozen daarom om de trui te verdedigen, vooral tegen Asgreen en Van Aert. Dat was de verstandige keuze.'