Wout van Aert primus in Cordoba, met grote dank aan voorbeeld-ploegmaat Sepp Kuss

Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) heeft in het hete Cordoba de zevende rit van de Vuelta a Espana op zijn naam geschreven. Na een halve wandeletappe zorgde de finale met de Alto del 14% voor flink wat roering, wat voortduurde tot aan de aankomst in Cordoba.

Bij de start was het toch vooral veel napraten na de felbevochten rit van donderdag, waarin Ben O'Connor (Decathlon AG2R) toch wel een putsch uithaalde. De Australiër staat plots vijf minuten voor de andere klassementsrenners in het algemeen klassement en is daarmee uitgegroeid tot één van de topfavorieten, voor zover hij dat nog niet was.

Ploegen als Red Bull-BORA-hansgrohe, UAE-Team Emirates en Visma | Lease a Bike wezen naar elkaar met de vingers, maar moeten voor de rest van de ronde de handen nog ineenslaan om O'Connor nog in te halen.

Twee renners gingen vrijdag niet meer van start, nadat er donderdag ook al drie renners uitvielen. Andreas Kron (Lotto-Dstny) bleek een hersenschudding over te hebben gehouden aan een valpartij, terwijl Damiano Caruso (Bahrain Victorious) te ziek wakker werd om verder te koersen. Voor beide mannen, inclusief hun ploegen en klassementsmannen Lennert Van Eetvelt en Antonio Tiberi, toch wel een aderlating.

Eenzame vluchter, Alpecin-Deceuninck en Visma | Lease a Bike werken

Zonder die twee vertrok het peloton om 13.30 uur voor de zevende rit, waarin de vraag of het iets voor een vroege vlucht zou zijn snel werd verworpen. Eén man toonde interesse in de kopgroep van de dag: Xabier Isasa van Euskaltel-Euskadi, die dan ook alle ruimte van de wereld kreeg. Visma | Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck zetten elk een mannetje op kop om de voorgift enigszins te reguleren.

Aan Edoardo Affini en Oscar Riesebeek de taak om richting de Alto de 14%, die in werkelijkheid een stijgingspercentage van 5,7 procent heeft, ervoor te zorgen dat hun kopmannen een goede uitgangspositie hadden. Op 45 kilometer van de aankomst nam de nervositeit naar de voet van de klim toe, waarmee Isasa vanzelf terug het peloton in waaide.

Ietsjes later passeerde het peloton de finishlijn al eens in Cordoba, maar ook een tussensprint met bonificatiesecondes. Daar grepen topfavorieten Van Aert en Groves nog wat puntjes mee, terwijl de klassementsploegen niet al teveel deden. Die focusten zich met name op de helling die komen ging, waar Affini knap als eerste aan begon.

Arensman en Uijtdebroeks lossen, valpartij Groves

De Italiaan hield het nog lang vol en legde een deel van het peloton al op de rekker, waarna de mannen van Red Bull-BORA-hansgrohe het vaandel overnamen. Zij gooiden het tempo nog heel wat verder de lucht in, waarmee ze toch wel wat verrasten. Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike) was het eerste klassementsslachtoffer, samen met INEOS Grenadiers-pion Thymen Arensman.

Aleksandr Vlasov voerde de grote groep ondertussen aan op de steilste stroken bergop, waarna de aanval van Roglic op één kilometer van de top kwam. Die slaagde niet, maar de Sloveen pakte wel enkele bonificatiesecondes op de top van de Alto del 14%. Daar kwam een groep van circa dertig man boven, met Van Aert en zonder Groves. Tot overmaat van ramp kwam de Aussie bij het passeren van de top lelijk ten val, waarmee hij zijn eigen ruiten ingooide.

Lees verder onder de video.

Sepp Kuss trachtte het een en ander te controleren in de groep van dertig man, maar met name vanuit het kamp van UAE-Team Emirates werd er gedemarreerd. Pavel Sivakov deed de inleidende beschieting, waarna Marc Soler met de klap 25 seconden pakte. Decathlon AG2R stak in de groep daarachter een handje toe aan de ploeg-Van Aert, vermoedelijk om geloste mannen als Uijtdebroeks, Arensman en witte trui Florian Lipowitz op achterstand te houden.

Bij het eindigen van de afdaling beschikte Soler over twintig seconden voorgift, waarna Van Aert het zelf maar probeerde. Daarmee activeerde hij alarmfase rood in het UAE-kamp, dat de Belg na één kilometer achtervolgen weer terughaalde. Vervolgens was het weer aan Kuss om zijn deel van het werk te doen, tien seconden na leider Soler.

Lees verder onder de video.

De Amerikaan deed fantastisch werk en hield Soler binnen schot in dienst van zijn Belgische ploeggenoot, om hem op vier kilometer van de aankomst bij de lurven te vatten. Op dat moment viel het nog heel even stil, wat tot gevaarlijke situaties kon leiden. Quentin Pacher probeerde het namens Groupama-FDJ, net als - opnieuw - Sivakov.

Vlasov dichtte het gat tot zijn voormalig landgenoot, waarmee hij Van Aert onbedoeld in een zetel zette. De Belg zette zijn spurt opnieuw van ver in en hield het soeverein vol tot de meet. Mathias Vacek werd namens Lidl-Trek tweede, voor Equipo Kern Pharma-coureur Pau Miquel.

Uitslag etappe 7 Vuelta a Espana 2024 

Results powered by FirstCycling.com

Volg hier LIVE de zevende etappe in de Vuelta a España

Laadt het liveblog niet? Druk dan even op F5 of refresh je mobiele pagina of de app. Krijg je een foutmelding op de website? Leeg dan even je cookies en/of cache voor de beste ervaring!