Mathieu van der Poel verkent Olympisch mtb-parcours als afsluiting van seizoen: 'Omloop waar ik blij mee ben'

Mathieu van der Poels verkenning van het Olympische mountainbikeparcours in Parijs zit erop. De veelzijdige Nederlander doet - net als landgenoten Puck Pieterse, Anne Tauber en Anne Terpstra - op zondag 24 september mee aan het zogeheten mtb-testevent van de Spelen van 2024 en ging een dag eerder alvast wat exploreren. Ook het Algemeen Dagblad trok naar de Frankrijk om alvast een kijkje te nemen.

De voorbije weken maakte Van der Poel meermaals duidelijk dat hij niet met torenhoge ambities naar 'de stad van de liefde' zou afreizen. 'Het is vooral van belang om te ontdekken hoe het parcours er precies uitziet. In functie van de trainingen die op volgend jaar gericht zijn is het wel nuttig om alvast eens te checken hoe het daar is. Dan heb ik een beetje een idee van wat ik kan verwachten', vertelde hij voorafgaand aan de Super 8 Classic aan In de Leiderstrui.

Van der Poel schrapt Circuit Franco-Belge en Parijs-Tours van zijn programma, testevent laatste 'wedstrijd'

En zo geschiedde: de 28-jarige man uit Kapellen werkte zijn eerste rondjes op het mountainbikecircuit - een voormalige vuilnisbelt die op sommige momenten en met wat fantasie aan de Drentse VAM-berg doet denken - in Elancourt Hill af. Bij de verkenning werd direct duidelijk dat het met zowel zijn techniek als zijn zin wel snor zat. 'Het is een parcours waar ik blij mee ben', duidt hij vervolgens dan ook tegenover de Nederlandse dagkrant. 'De drie klimmen zijn goed te doen. Niet te lang voor mij. Het is best een leuke omloop.'

De olympische titel op de 29'incher is iets wat Van der Poel koste wat kost wil verwezenlijken. 'Een medaille zou een mooie afsluiter zijn van het hoofdstuk mountainbiken. Daarna is het voorlopig wel het eindstation. Zo reëel moet ik zijn. Ergens in mijn hoofd zit nog wel het idee om nog een keer vol voor het WK mountainbiken te gaan. Maar dat zal dan echt iets voor de toekomst zijn. Als ik het op de weg wel gezien heb. Dan wil ik wel echt weer meer op de mountainbike rijden.'

Het zomerprogramma van 'MVDP' is volgend jaar waarschijnlijk als bomvol te bestempelen, temeer omdat de alleskunner zelf stelt dat hij de Tour de France ook graag wil uitrijden. 'De Tour uitrijden en op de Spelen de mountainbikerace én de wegrit rijden, is zeker een optie. e hebben gezien dat de Tour afgelopen jaar goed te combineren was met het WK. Al is het mountainbiken natuurlijk wel een andere discipline. Het is zeker niet gezegd dat ik concessies moet doen in de Tour door eerder af te stappen. Maar het plan moeten we nog maken', houdt hij het nog een beetje in het ongewisse. Van der Poel geeft ter afsluiting nog mee dat hij niet aan het vertrek van Circuit Franco-Belge en Parijs-Tours zal staan. 'De tank is wel een beetje leeg. Ik ga lekker de tijd nemen om thuis met vrienden leuke dingen te doen.'