Matthews (tweede) en Colbrelli (derde) komen net tekort 'Dit was de beste kans'

Michael Matthews en Sonny Colbrelli waarin in de zestiende etappe de gehele dag van voren te zien. In de strijd om de groene trui konden beide heren inlopen op Mark Cavendish, maar voor een etappeoverwinning kwamen ze net tekort. Na afloop waren ze beiden licht teleurgesteld dat ze net naast de overwinning grepen.

Door de tussensprint en een goede klassering in de daguitslag, wisten de Australiër van Team BikeExchange (Matthews) en de Italiaan van Bahrain Victorious (Colbrelli) veel punten te sprokkelen in het klassement voor de groene trui. Colbrelli steeg naar plaats drie met 195 punten, Matthews naderde Cavendish met zijn totaal van 242 punten tot 37 punten. Dat er vrijdag en zondag nog sprintkansen liggen, zal niet meehelpen voor de sprinters die iets makkelijker een heuvel overkomen dan de Brit van Deceuninck-Quick-Step.

Ondanks hun felle strijd in de tussensprint en de eindsprint, was het Matthews en Colbrelli vooral te doen om de etappeoverwinning. Patrick Konrad was echter duidelijk de sterkste van de kopgroep, die na een lange aanloop ontstond. Een gemiste kans, zo vertelde Matthews na afloop op zijn ploegsite. 'Ik denk dat vandaag een goede kans was op een etappeoverwinning voor een rijder zoals ik. Het plan was om in de vlucht van de dag te zitten en punten te halen in de tussensprint, maar we kwamen tekort voor de overwinning. Ik denk dat het hele team goed werk heeft geleverd om met twee jongens in de vlucht te zitten. Dat waren Juul-Jensen en ik. Op de klimmetjes was ik niet heel goed, dus ik wilde mijn sprint sparen en hoopte dat we weer samen zouden komen. Uiteindelijk bleef één rijder weg.'

In de sprint werd Matthews uiteindelijk nog geklopt door Colbrelli, nadat hij hem eerder in de etappe nog wist te verslaan in de tussensprint. 'Ik begon mijn sprint vroeg, omdat er een rijder van Cofidis vooruit reed. Daarom probeerde ik hem terug te halen, maar Colbrelli klopte me op de lijn. Ik ben dichter in de strijd om de groene trui, maar niet dicht genoeg. Cavendish heeft nog twee sprintmogelijkheden in deze Tour de France. Als hij wint, kan al het werk van de afgelopen dagen voor niets zijn geweest, maar ik ben een vechter en zal tot Parijs blijven strijden.'

'Ik kwam hier om een etappe te winnen'

Colbrelli was na afloop vooral teleurgesteld dat hij wederom geen etappe in de Tour de France wist te winnen. De Italiaans kampioen is dit jaar uitstekend in vorm, maar in de Tour de France komt hij tot dusver niet verder dan een vijfde, derde en tweede plek. 'Ik ben blij met mijn prestatie vandaag, maar ook teleurgesteld dat ik niet kon winnen. Op een gegeven moment dacht ik dat we het gat onder controle hadden, maar Konrad was sterk en bleef vooruit. Ik kwam hier om een etappe te winnen en ik denk dat dit de beste kans was. Ik weet dat ik dit soort etappes kan winnen en ik blijf vechten voor een etappeoverwinning in de Tour', zo laat hij weten op de ploegsite.