Merijn Zeeman beseft na Vuelta maar al te goed: 'Het is absurd, wat er dit jaar is gebeurd'

Merijn Zeeman heeft als architect van het grote ronde-succes van Jumbo-Visma een groot aandeel in het uiterst succesvolle 2023 van de Nederlandse formatie. De sportief directeur van de Nederlandse formatie werd zondag ingebeld door In het Wiel om te praten over de Vuelta en bij uitbreiding het seizoen van 2023.

Zeeman bekende dat het winnen van de drie grote rondes al in de winter een idee was.'Het was wel het doel, maar om dat te zeggen was wel te veel grootspraak geweest. En niet echt nederig', stelt hij. Tijd om het allemaal tot zich te laten komen heeft hij nog niet echt gehad. 'Het moet nog wel een klein beetje indalen deze winter. Als de Giro klaar is, zit je al volop in de Tourvoorbereiding. Het gaat zo snel allemaal, maar als het seizoen klaar is daalt het besef wel in. Het is absurd, wat er dit jaar is gebeurd.'

De sportief directeur is niet tussenbeide moeten komen om te beslissen of Sepp Kuss. Jonas Vingegaard en Primoz Roglic de Vuelta mocht winnen. 'Het is goed gebruik dat je dingen die je in de kleedkamer zegt, daar ook houdt. Dat doe ik ook. Ik ben bovenal blij dat iedereen op één lijn zat en het elkaar gunde, waarmee ze ook recht deden aan het principe is dat niemand groter is dan de ploeg.' Die ploeg was dan ook véél beter dan de concurrentie in de Vuelta. 'De Vuelta was ons grote doel van het naseizoen, daar hebben we ons best denkbare team naartoe gestuurd. Andere ploegen spreiden meer, dat maakt een groot verschil.'

Zeeman: 'Roubaix en Vlaanderen staan nog heel hoog op het verlanglijstje'

De 'en nu?'-vraag kon Zeeman nog niet direct beantwoorden, al gaf hij wel een tipje van de sluier. 'De grootste lol is met een groep mensen de motivatie hebben om iets beter te doen. Er is een grote kans dat we volgend jaar niet het succes hebben van dit jaar, maar dat neemt niet weg dat het nog steeds leuk is om dit te doen. Dat is mijn grootste drijfveer om dit werk te doen. Roubaix en Vlaanderen staan zeker nog heel hoog op het lijstje, dat was, is en blijft een heel groot doel.'