Tim Merlier wil koste wat kost terugkeren in de Tour de France van 2024, zo heeft hij verteld aan RTBF. De 31-jarige Belg van Soudal-Quick Step zal dan wel een hartig woordje moeten spreken met Patrick Lefevere, die voornemens is om Remco Evenepoel zijn Tourdebuut te laten maken.
Merlier en grote rondes was tot dusverre nog niet echt een succes. Hij reed in 2021 nog de Giro en de Tour, en pakte in beide races een rit. In 2022 mocht hij namens Alpecin-Deceuninck alleen de Vuelta a España rijden. Afgelopen seizoen stond er in z'n eerste jaar bij The Wolfpack geen enkele grote ronde op zijn lijstje.
Geen grote ronde in 2023 voor Merlier
In de Tour legde Merlier het dit jaar af tegen Fabio Jakobsen, terwijl hij bij Alpecin-Deceuninck moest opboksen tegen Jasper Philipsen. Bovendien reed Evenepoel bij The Wolfpack de Giro en de Vuelta en was er bij Alpecin-Deceuninck met Mathieu van der Poel een extra sta-in-de-weg.
Dat moet maar eens afgelopen zijn. Nu Jakobsen vertrekt naar DSM-firmenich, ziet Merlier zijn kans schoon om z'n plekje op te eisen. 'Ik heb gelezen en gehoord dat er geen sprinter mee zou mogen en dat deed pijn. Ik ben het niet echt eens met deze beslissing. Vooral omdat er een moeilijke graveletappe op het programma staat. Bert Van Lerberghe en ik hebben alle kwaliteiten om Remco goed te beschermen, en hem te begeleiden qua positionering.'
Merlier wil gesprek met Lefevere (en Evenepoel)
Er zullen bij Soudal-Quick Step dus nog wat harde noten gekraakt moeten worden, zover is duidelijk. 'Er zijn ook andere renners in de ploeg die in staat zijn om dit werk te doen, maar onze kopman heeft niet alleen klimmers nodig. Kijk hoe de rouleurs van Jumbo-Visma het peloton op sleeptouw nemen met hun trein, tot aan de voet van elke col. Ik blijf ervan overtuigd dat het selecteren van mij en Bert een goed idee zou zijn om Remco te helpen de Tour te winnen.'
Lefevere en misschien ook Evenepoel kunnen dus een bezoekje van Merlier verwachten. 'Ik wil naar de Tour. Het is niet mijn stijl om schandalen te maken, maar ik ben van plan een goed gesprek met Patrick Lefevere aan te gaan. En wellicht ook met Remco. Ik wil ze uitleggen dat het mogelijk is om naar de Tour te gaan met een ploeg die gefocust is op het algemeen klassement, maar ook in staat is om massasprints te winnen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties