Benoot vat het namens Visma | Lease a Bike allemaal in één zin samen: 'Liever mét ons, dan tegen ons'

Visma | Lease a Bike kon opnieuw een feestje vieren na de Omloop Het Nieuwsblad zaterdagavond, daar de ploeg Jan Tratnik de overwinning in de opener van het klassiekerseizoen naar zich toe wist te trekken. Na afloop deden ploeggenoten Dylan van Baarle, Tiesj Benoot en Mattep Jorgenson hun verhaal tegenover onder meer In de Leiderstrui.

Allereerst: hoe ging het met Van Baarle zelf, die naast Tratnik de enige man van Visma | Lease a Bike aan de verkeerde kant van de scheur zat in de middenfase. 'We hadden wel het plan om er vroeg aan te beginnen, wat met iedereen lukte. Behalve ik, ik moest gewoon het gat laten op de kant. Ik kon op dat moment niet mee.' En dus leek zijn koers al half over. 'Vanaf dat moment probeerden we in een goede situatie te komen, maar dat ik en Jan uiteindelijk terug zouden komen had ik ook niet meer aan zien komen', is hij eerlijk. 'Ik heb niet aan de overwinning gedacht. Ik had niet het gevoel wat ik vorig jaar had, maar dat kan gebeuren.'

Ondertussen waren ploeggenoten Jorgenson, Wout van Aert en Christophe Laporte al onderdeel van een kopgroep van zes, die lange tijd om de zege leek te strijden. 'Ik heb niet alles meegekregen, maar via de radio hoorde ik wel dat het was gelopen zoals we gehoopt hadden. Dat is het mooie aan onze ploeg: als ik geen goede dag heb, of Benoot, dan staan er andere mannen op. Nu is dat Jan en wordt Wout derde.'

En dus kan er champagne op tafel. 'We zijn voor iedereen blij, dus zeker ook voor Jan. Hij was gisteren jarig, dus dit is een mooi cadeau', aldus Van Baarle, die net als de Sloveen in Monaco woont. 'We zagen het allemaal al weken, dat hij supergoed in orde was. Hij is een heel relaxte jongen, die professioneel te werk gaat. Ik train vaak met hem als we thuis zijn en het is een superfijne kerel om erbij te hebben. En ongelofelijk sterk, zó veelzijdig.'

Benoot had last aan heiligbeen, Jorgenson zeer tevreden

Eenzelfde woorden bij Benoot, die net als Van Baarle geen al te beste dag had. 'Ik had pijn aan mijn heiligbeen na de val in Algarve, dat voelde ik wel in de tweede helft in de koers. Ik was niet mezelf op de fiets. We hadden het plan om de boel op de kant te trekken, maar uiteindelijk is het spannend geworden. Wat er in de finale gebeurde, hadden we ook niet verwacht. Op de Muur had ik wel een lastig momentje, maar eigenlijk was dat al zo vanaf het moment dat Matteo de koers openbrak. Toch kwam alles op de Bosberg samen en haalden we hem nog bij.'

'Op het moment dat ik bij Wout kwam, reed Jan weg', weet Benoot nog. 'Dat was snel schakelen, maar hij kon natuurlijk door rijden en dan konden wij weer pokeren. Wout wordt derde, dus ze hadden ook nog gegrepen mogen worden. Wat de conclusie dan is? Liever mét Visma | Lease a Bike dan tegen...', zegt de immer vriendelijke Belg met een grote grijns.

Jorgenson was dus de man die het allemaal opzette. 'Het was een droom die uitkwam, om solo op kop te rijden in mijn eerste koers. Ik moest mijzelf daar wel even in mijn arm knijpen, dit is altijd één van mijn droomkoersen geweest', aldus de Amerikaan. 'Het ging goed. Maar richting de Muur was het vol tegenwind. Voordat ik op de Kapelmuur kwam, zat ik al over mijn drempelwaarde. Ik was dus nog blij dat ik de Bosberg overkwam, en op die manier wist ik ook de ploeg perfect op te zetten', stelde hij tevreden vast.