Moeten we nog een aanval van Roglic verwachten in Vuelta? 'Een moment om onze paarden in bedwang te houden'

Primoz Roglic staat met nog vier Vuelta a España-ritten te gaan op slechts vijf seconden achterstand van rodetruidrager Ben O'Connor. Daarmee lijkt de Sloveen van Red Bull-BORA-hansgrohe over perfecte papieren te beschikken, daar het voor hem bergop eigenlijk - de slottijdrit in ogenschouw nemend - een kwestie van volgen is.

'Ik zou zeggen dat we bijna aan de leiding staan, dus we hoeven eigenlijk niemand proberen te lossen. Dat is het belangrijkste. Als iemand wil gaan, moeten we proberen te volgen, dat is het belangrijkste op dit moment', verklaarde sportief directeur Patxi Vila in gesprek met Cyclingnews. 'Op Lagos de Covadonga deden we dat - het idee was om te volgen, erbij te zitten en dan te zien of iemand alsnog een minder goede dag heeft.'

Vila ging nog even verder over de rit naar de Lagos de Covadonga, waar Roglic in dezelfde tijd als Enric Mas en Richard Carapaz over de meet kwam. 'Het doel was daar om naar de top te rijden met Enric en de overige belangrijke favorieten en te kijken of we wat voorsprong konden nemen op O'Connor, zonder het al te gek te maken. Het was al een zware etappe. Ik denk dat dit een moment is waarop we grote inspanningen proberen te vermijden en het tempo zo hoog mogelijk proberen te houden. Ik denk dat het een moment is om onze paarden in bedwang te houden en gewoon met de besten naar de finish te rijden.'

Volgens Vila is, zoals ook vele anderen stellen, Mas nog de grootste opponent voor Roglic. De Movistar-Spanjaard vertoont immers eigenlijk amper tekenen van twijfel en rijdt sterk omhoog. Maar eerst is het uiteraard vooral zaak om langzaam maar zeker O'Connor uit te trui te rijden, iets wat dus al zo goed als gelukt is. 'Om verschillende redenen was er altijd wel iemand bij de klassementsrenners die controle wilde uitoefenen, of een bepaalde actie wilde uitvoeren. We hebben een voordeel uit deze situatie gehaald en hopelijk hebben we in de laatste week een frisser team dan sommige andere kanshebbers', aldus Vila. 'Maar het is nog steeds een superzware Vuelta geweest voor iedereen.'

O'Connor over meedogenloze Roglic

Ook O'Connor zelf reageerde in hetzelfde artikel van het Engelstalige platform nog even, specifiek over Roglic. 'Ik denk dat zijn houding in het algemeen overkomt als ontspannen, maar ik denk dat hij behoorlijk meedogenloos is in hoe hij te werk gaat. Hij weet heel goed wat zijn sterke punten zijn en ik denk dat hij heel goed zijn best doet om de dagen te beperken waarop het niet helemaal in zijn straatje past. Maar hij was op zijn sterkst in sommige van de andere etappes en hij heeft het laten tellen', was de Aussie meer dan duidelijk.