Opmerkelijke Tour de France Femmes-ploeg opgedoekt: 'Het is een schande'

Een opvallende deelnemende ploeg aan de voorbije editie van de Tour de France Femmes was Tashkent City Women Professional Cycling Team. De Oezbeekse ploeg zag vier rensters al in de eerste etappe opgeven. Uiteindelijk reed enkel Yanina Kuskova van de zeven rensters de Tour uit. Volgens Kuskova bestaat de ploeg inmiddels niet meer.

Door het voorzichtig gezegd matige niveau van de ploeg was het opmerkelijk dat de ploeg mocht deelnemen aan de Ronde van Frankrijk voor vrouwen. Het team had echter in het Aziatische circuit veel UCI-punten verzameld, waardoor het in aanmerking kwam voor de Tour de France Femmes. In de eerste rit ging het al mis: vier rensters haalden de finish niet. De aanwezigheid van de Oezbeekse ploeg riep ook veel boze reacties bij de andere ploegen in de Tour op.

Na het debacle in de Tour verscheen Tashkent City niet meer op het wedstrijdtoneel. Volgens Kuskova - die als enige de Tour uitreed en als 47ste eindigde - is het team nu zelfs opgeheven. 'Mijn laatste koers was op 18 augustus. Sindsdien zitten mijn team en ik thuis in Oezbekistan', deelt ze op haar Instagram. 'We hebben niet meer meegedaan aan andere Europese wedstrijden, want ons team is uit elkaar gevallen.'

Voor Kuskova is het een hard gelag. Ze kan zodoende geen koersen rijden in haar voorbereiding op het WK in Zürich (wegrit, 28 september). Tot overmaat van ramp bestelde de nationale federatie ook niet de meest ideale tickets voor de trip naar Zwitserland, waardoor ze dreigt niet aan het WK deel te nemen. 'Ik ben blijven trainen, want ik hoopte naar het WK te gaan. Mijn land heeft beloofd om de reis te betalen. Maar uiteindelijk hebben ze tickets geboekt waardoor ik minder dan 24 uur voor de start aankom. Ik zal natuurlijk moe zijn na de vlucht, maar dat maakt hen niet uit. Ik zei dat ik in dit geval niet zou gaan, maar dat geeft hen niks', haalt Kuskova uit naar de Oezbeekse wielerbond.

Meerdere redenen voor opdoeken Oezbeekse ploeg

'Het is zo jammer dat ze in Oezbekistan de waarde van wielrennen en atleten niet begrijpen. Het is een schande. Ons team bestond drie jaar, we hadden een geweldige tijd en nu is het voorbij', besluit Kuskova haar verhaal. Volgens Global Cycling zouden er meerdere redenen zijn waarom de stekker uit de wielerploeg werd getrokken: ten eerste, de Olympische Spelen zijn voorbij, waardoor er geen ploeg meer nodig is waarvoor rensters koersen kunnen rijden om zich te kwalificeren. Daarnaast is er in Oezbekistan geen infrastructuur voor wielrennen, en ten slotte zou ook corruptie een rol hebben gespeeld.