Ondersteuning van Jumbo-kopmannen kent de taken: 'De eerste week zal hectisch zijn'

Nathan Van Hooydonck, Tiesj Benoot en Christophe Laporte maken dit jaar deel uit van de Tour de France-selectie van Jumbo-Visma. De drie kunnen met het kwaliteiten in het klassieke werk een belangrijk blok vormen voor de kopmannen in de eerste week van de ronde.

Dat Benoot er in Frankrijk bij zou zijn, leek wel al zo'n beetje vast te staan op basis van de afgelopen weken. Toch is de Belgische coureur vereerd met zijn selectie: 'Zeker omdat ik nog maar sinds dit jaar bij het team zit. Ik kijk er erg naar uit. De laatste races gingen goed, ik heb vertrouwen en nu wacht het belangrijkste doel van dit jaar op ons', laat hij optekenen op de website van de ploeg. 'In de eerste week heb ik de belangrijke taak om onze leiders uit de problemen te houden. Ik moet ze in veiligheid brengen voordat we de bergen ingaan.'

Van Hooydonck: 'Druk op onze schouders'

De selectie van landgenoot Van Hooydonck is wat dat betreft nog iets verrassender. Al was ook hij het afgelopen jaar goed op dreef. 'Het afgelopen jaar heb ik in de Vuelta het vertrouwen van Primoz gewonnen', vertelt hij over zijn selectie. 'Daar heb ik tijdens Parijs-Nice dit jaar op verder gebouwd. Ik heb mijn selectie verder te danken aan mijn goede voorjaar. Niet dat het een beloning is, maar eerder een verdienste.'

Van Hooydonck ziet zijn plekje in de Tourploeg als een vorm van waardering voor zijn geleverde werk: 'Gezien de ambities van het team, ligt er een heleboel druk op onze schouders. De eerste week zal al hectisch zijn, met verschillende gevaarlijke plekken. Het is aan mij om te zorgen dat het team daar goed doorheen komt. Ik zal ook veel werk aan het begin van de etappes opknappen, als dat nodig is.'

Laporte ondersteunt Van Aert: 'We hebben echt een klik'

Verder heeft het team met Laporte nog iemand in huis die nog niet eerder met Jumbo-Visma aan de start van een grote ronde stond. 'Ik ben erg blij met mijn selectie, we starten met ene geweldig team', aldus de Fransman. Ook hij is vereerd om deel uit te kunnen maken van het team: 'Ik had aangegeven dat ik naar de Tour zou willen gaan, maar we hebben zoveel goede renners dat ik mijn plekje nog wel moest verdienen. Ik ben blij met het vertrouwen van de ploeg en wil mezelf nu bewijzen.'

Laporte weet eveneens wat zijn taak in het team is: 'Ik zal Primoz en Jonas bijstaan, vooral in de eerste week. Dan rijden we op wegen die mij goed liggen. Daarnaast zal ik Wout assisteren in de sprintetappes, de hele Tour lang. We hebben dit jaar bijna al onze races samen gereden en we hebben echt een klik.'