Onfortuinlijke Wout van Aert heeft ziekenhuis pas op zondag 8 september mogen verlaten

Een pijnlijk bericht op de donderdagmiddag: Wout van Aert zal dit seizoen niet meer in actie komen, zo heeft zijn ploeg Visma | Lease a Bike bekendgemaakt in een bericht op sociale media. De Belgische superster kwam dinsdag hard ten val in de Vuelta a España en liep daarbij een knieblessure op.

De drievoudig etappewinnaar moest, nadat hij het nog wel even had geprobeerd, opgeven vanwege hevige pijn, afkomstig van een diepe wond in de knie. In het ziekenhuis werden geen breuken vastgesteld, alvorens hij in België verder werd behandeld. 'Van Aert verblijft nog in het ziekenhuis in België', werd er in een bericht op de ploegsite van Visma | LaB meer tekst en uitleg gegeven. 'Daar krijgt hij intraveneuze antibiotica toegediend om de kans op een infectie zoveel als mogelijk te verkleinen. Daarna zal hij rust nemen om helemaal te herstellen voordat hij zich weer voorzichtig gaat voorbereiden op volgend seizoen.'

In de dagen na de bewuste val ging het uiteraard vooral om de vraag of Van Aert op tijd fit zou kunnen zijn voor zijn laatste (hoofd)doelen van het jaar, zijnde achtereenvolgens het EK wielrennen (15 september), het WK wielrennen (29 september) en het WK gravel (6 oktober). Op die vraag is dus nu een antwoord gekomen, al is het helaas een jammerlijk antwoord. Een hard gelag voor de ploeg, voor Van Aert zelf, zijn vrienden en familie en natuurlijk voor de grote fanschare. Het was voor de Visma-leider, zo hebben verschillende websites op een rijtje gezet, zijn tiende valpartij van het jaar. Een jaar wat, ook voor de killer bees in het algemeen, met recht dus als pechjaar of zelfs rampjaar bestempeld mag worden.

Lees verder onder de post

Visma | Lease a Bike moet Van Aert nog eens bij elkaar rapen

Naast de fysieke schade is de klap bij Van Aert ook mentaal hard aangekomen, zo verklaarde directeur Richard Plugge van Visma | Lease a Bike bij HLN. 'Het is heel verdrietig wat Wout is overkomen. Hij was echt op topniveau, met drie ritzeges en een groene trui die zo goed als binnen was. En dan gebeurt dit... Op zich gaat het wel met hem, maar hij baalt natuurlijk enorm. Wij zijn er voor hem en hebben er vertrouwen in dat hij ook hier wel weer doorheen komt. Hoe snel zijn behandeling zal gaan, weet ik niet. We moeten de eerste dagen afwachten. We spelen het safe en willen zeker zijn dat alles de goede kant op gaat.'

Op het EK en WK wilde Van Aert nog eens uitpakken, maar er kunnen nog eens twee hoofddoelen worden weggestreept. Eerder dit jaar miste hij al de Giro d'Italia, na een valpartij met grote gevolgen in Dwars door Vlaanderen. Via de Tour de France reed hij zich richting de Vuelta weer in topvorm. 'Dit was een zware klap voor Wout, weeral eens, en we willen hem nu vooral tijd geven. Als hij hersteld is, mag hij eerst eens vakantie nemen, want zijn wegseizoen is heel intens geweest', aldus Van Aerts manager Jef Van den Bosch.

Lees verder onder de foto

Van Aert moet aan de antibiotica

Het Vlaamse Sporza zocht nog even contact met Van Aerts huisarts Peter T'Seyen. Ook hij stelt vast dat de Belg er beteuterd bij zit. 'Mentaal heeft Wout het ontzettend moeilijk. Momenteel wil hij geen bezoek, enkel van zijn vrouw en zijn jongens. Het EK dicht bij huis had hij laten varen, op het WK wielrennen en het WK gravel in eigen land hoopte hij nog wel. Zeker na zijn zware voorjaar en met de vorm die hij had. Hij voelde zich weer renner, voor mij zat hij bijna op het niveau van de Tour in 2022.'

Het mocht niet zo zijn, al zijn ze bij de omkadering van Van Aert toch ook blij dat de fysieke schade niet groter is gebleken. 'Maar dokter Steven Claes heeft kunnen vaststellen dat het om een diepe wonde gaat. Zo diep dat Wout nog in het ziekenhuis verblijft om een infectie te vermijden. Het gaat niet om een oppervlakkige wonde, de wonde gaat bijna tot in het gewricht en is sterk vervuild.'

'De kans op een infectie is te groot', luidde de conclusie. 'Daarom is antibiotica momenteel zinvol en noodzakelijk. Op korte termijn zal hij enkele weken niet kunnen trainen, laat staan dat hij wedstrijden rijdt. Hij mag geen enkel risico nemen met het oog op de toekomst. Wout is sterk. Ik ben zeker dat Wout op het allerhoogste niveau terugkomt, hoe moeilijk hij het nu ook heeft', werd er afgesloten met optimistische woorden.

Pas op zondag 8 september mocht Van Aert het ziekenhuis verlaten

Toen in de avond van zondag 8 september de Vuelta a España goed en wel gefinisht was, mocht Van Aert pas het ziekenhuis in Herentals verlaten, zo werd gemeld door Sporza, dat navraag deed bij ISEA, het managementbureau van de onfortuinlijke Van Aert. Maandag 9 september is voor hem dus pas zijn eerste dag van thuis revalideren.