Openhartige Bernal blikt terug op hectische val: 'Kon alleen maar naar beneden kijken'

Egan Bernal heeft voor het eerst uitgebreid teruggeblikt op zijn heftige valpartij enkele weken geleden. De Colombiaan vertelt in een lang interview alles over de crash: van de momenten voorafgaand aan de botsing tot de eerste stapjes in zijn herstel.

Wie niet beter zou weten, zou weinig aan Bernal zien. De Giro-winnaar van afgelopen jaar zit in een voor hem wat ruime stoel, vergezeld door de Colombiaanse interviewster Vicky Dávila. Samen spreken de twee over de valpartij van een paar weken terug, toen Bernal op volle snelheid tegen een stilstaande bus klapte. Hij liep talloze verwondingen op en lag zelfs enige tijd in coma. Nu maakt de wielrenner alweer de eerste stapjes in zijn herstel, zoals te zien was op videobeelden.

Bernal is opvallend open over wat hem overkomen is. Hij herinnert zich nog veel details van het ongeval. In het interview met Semana vertelt hij dat hij op zijn kilometerteller aan het kijken was op het bewuste moment. Hij had de wind in de rug, waardoor hij een snelheid van 62 kilometer per uur aantikte. De bus? Die heeft hij nooit gezien, zelfs niet na de klap: 'Ik had zoveel pijn dat ik alleen maar naar beneden kon kijken.'

Bernal levend naar het ziekenhuis: 'Een mirakel'

De renner had het geluk dat hij een medewerker van de ploeg mee had, die razendsnel kon handelen bij het ongeluk. Hij moest proberen de renner te bedaren, maar hij belde ook de teamarts en masseur. Zij verbleven in een hotel in de buurt en konden daarom snel ter plaatse zijn. 'Gelukkig', zo stelt Bernal. 'Dankzij hem ben ik nog in leven.' De dokter kon vervolgens de juiste aanwijzingen geven voordat de ambulance kwam. Zoals dat Bernal zijn helm niet mocht afzetten en dat hij zich niet mocht verplaatsen, gezien de breuk van zijn dijbeen.

De uren daarna waren hectisch. Zowel voor de artsen, de familie en vrienden van Bernal, als voor de renner zelf. De dokters zouden de familie verteld hebben dat het 'een mirakel' was dat de Colombiaan het levend tot aan het ziekenhuis had gebracht, maar dat de kans nog altijd groot was dat hij verlamd uit de operatie zou komen. 'Het gevoel dat ik nooit meer zou kunnen lopen, beangstigt me nog steeds', vertelt de renner. 'Of dat ik overleden zou kunnen zijn. Ik had nooit meer wakker kunnen worden, of crashen en daar op die plek zijn gebleven... in een seconde kon ik er geweest zijn...'

Bernal: 'Wil weer de beste versie van mezelf zijn'

Na de operatie voelde Bernal nog altijd veel pijn, maar hij besloot wel al snel weer in actie te komen. Voor zover dat kon, althans. Op een foto was te zien hoe hij rechtstond naast twee van zijn artsen. Daar wist hij echter al dat het proces nog erg lang zal duren voordat hij weer een beetje de oude zal zijn. Toch gelooft hij erin dat hij dat kan bereiken. Zelfs wanneer de artsen dat tegenspreken: 'Ik wil weer de beste versie van mezelf zijn. Ik heb er vertrouwen in. Hoe weet ik niet, maar wel dat het snel zal zijn. De dokters worden boos op me als ik dat zeg.'

Hoe snel dat precies is, weet Bernal nog niet. Dat maakt hem om eerlijk te zijn ook weinig uit. 'Als je de maan wil bereiken, moet je op de zon mikken. Dat is wat ik doe', vertelt hij optimistisch. 'Iedere keer wil ik tijdens mijn therapie meer en meer doen. Thuis gebeurt hetzelfde. Ik wil mijn spieren activeren, met inachtneming van wat de dokters me vertellen. Maar uiteindelijk kan ik doen wat ik zelf wil, dus ik zet lichtjes wat druk op mezelf...'

Interview met Bernal over trainingsongeluk (Spaans)