Peña is 'genaaid' door zaakwaarnemer Acquadro: 'Mijn manager reageert niet meer op oproepen en berichten'

Het is half november, de tijd van het jaar waarin de minder fraaie verhalen uit het wielrennen naar boven komen. Verhalen van profrenners zonder contract voor het komende seizoen. Renners zonder zicht op een toekomst in de sport, soms door tegenvallende prestaties, soms door blessures of mismanagement binnen hun team. Maar in het geval van Jesús David Peña is het een beetje van alles en speelt er nóg een bittere factor: hij is ook ‘verraden’ door zijn zaakwaarnemer.

De Colombiaanse Peña reed de afgelopen drie seizoenen voor Team Jayco AlUla. Zijn eerste profjaar was zwaar. 'Het was een cultuurshock', vertelt Peña tegen ADN Cycling. Hij had wat aanpassingsproblemen, wat leidde tot ondermaatse prestaties van de inmiddels 24-jarige renner. 'Vanaf het eerste jaar wilden ze me eigenlijk al weg hebben; ze wilden het contract beëindigen. Uiteindelijk zei de directeur later dat hij had ingezien hoe groot de stap voor me was om in Europa een nieuw leven in mijn eentje te beginnen. Hij besloot me een kans te geven voor het tweede jaar.'

Tekst gaat door onder de foto

Een knieblessure gooit roet in het eten voor de Vuelta

Peña greep die kans met beide handen aan. Hij werd vijfde in de Ronde van Slovenië en won daar een etappe, pakte de derde plek in de Ronde van Oostenrijk en eindigde als achtste in de WorldTour-koers Gree-Tour of Guangxi. Het waren veelbelovende resultaten, maar dit jaar wist hij dat succes helaas niet door te trekken. 'Vanaf de Ronde van Catalonië kreeg ik opnieuw last van een oude knieblessure, waardoor ik een week van de fiets moest. Ik begon aan therapieën en de pijn leek wat te verbeteren, maar in de Ronde van Romandië keerde de pijn terug.'

Door deze tegenslag en de daardoor tegenvallende prestaties werd de kleine klimmer uit de Vuelta-ploeg gehaald. In augustus kwam daarbovenop het nieuws dat hij geen contractverlenging zou krijgen van het Australische team.

Tekst gaat door onder de foto

Peña wordt 'genaaid' door zijn zaakwaarnemer Acquadro

Tot overmaat van ramp liet ook zijn zaakwaarnemer, Giuseppe Acquadro, hem in de steek. Acquadro, die al vaker betrokken was bij conflicten in de wielerwereld, liet Peña zitten. 'Mijn manager zocht niet tijdig contact met teams. Er waren ploegen die achteraf zeiden dat ze geïnteresseerd waren geweest als hij eerder had geïnformeerd, maar dat is nooit gebeurd. Hij deed dat ook bij Diego Camargo en anderen. Hij beweerde dat hij met teams in gesprek was, maar later ontdekte ik dat dit niet waar was.'

Precies nu hij alle steun kan gebruiken, staat Peña er alleen voor. 'Ik roei nu in mijn eentje, en mijn manager reageert niet meer op mijn oproepen en berichten. Alles is erg onzeker. Ik zou graag in Europa blijven, maar op dit punt in het seizoen is dat heel moeilijk', concludeert de Colombiaan, die in zijn drie seizoenen een bittere cocktail heeft moeten drinken. 'Ik voel dat ik veel kracht heb, en dat hebben sommige trainers ook gezegd. Dat motiveert me om door te blijven vechten', sluit hij toch nog krachtig af.