Alles op rolletjes bij Philipsen en Alpecin-Deceuninck: 'Tourdeelname Van der Poel was grotere verrassing'

Jasper Philipsen vat woensdag in 'zijn' gedeelte van België, Belgisch Limburg, de 2024-editie van Baloise Belgium Tour aan. De sprinter van Alpecin-Deceuninck legt hier een extra hand aan zijn voorbereiding op het hoofddoel van deze zomer, de Tour de France. In Beringen sprak hij met de verzamelde pers, waaronder deze site, over de maanden die komen gaan.

Jasper, we starten de Baloise Belgium Tour vlak bij je huis.

'Dat klopt, ik ben deze ochtend al gaan verkennen. We hebben over het algemeen redelijk weinig wedstrijden in deze regio, maar nu zijn er kort bij elkaar een paar leuke. Deze tijdrit in Beringen, maar de tijdrit in de Renewi Tour finisht op honderd meter van mijn voordeur. En dan is er nog het mooiste moment van het jaar, het EK in Limburg. Daar kijk ik wel naar uit en daar heb ik ook altijd motivatie voor.'

'Er is hier een grote speeltuin en dat was mijn allereerste rit op de fiets ooit, van thuis naar die speeltuin. Dat was tien kilometer en destijds was het een heel grote opgave, dus dat is wel grappig.'

Het is van Parijs-Roubaix geleden dat je in actie bent geweest. Wat heb je in die maanden gedaan?

'Eigenlijk hebben we een beetje dezelfde aanpak als vorig jaar gehanteerd. Ik heb eerst op Tenerife gezeten en daar de nodige hoogtemeters afgewerkt, en daarna zijn we nog naar La Plagne op hoogtestage geweest met de ploeg. Vanaf daar zijn we eigenlijk rechtstreeks naar hier gekomen, dus we hebben niet stilgezeten. Richting de Tour hebben we wel aan de topconditie gewerkt.'

Hoe belangrijk is zo'n vijfdaagse als de Baloise Belgium Tour richting de hoofddoelen, het BK en de Tour?

'Dat wedstrijdritme heb ik altijd toch wel even nodig. Het is goed om nu vijf dagen terug te koersen voor de overwinning en de automatismen te kweken. Vorig jaar was Mathieu (die de Baloise Belgium Tour ook won, red.) er ook bij, wat natuurlijk mooi was voor onszelf. En ook voor mij, met de sprints. Dit jaar moeten we dat opvangen met een aantal jongens die wel naar de Tour gaan en enkele mannen die er niet bij zijn. Sowieso is het wel weer goed om terug te koersen.'

Wat is de ambitie voor deze Baloise Belgium Tour?

'Je probeert altijd zo hoog mogelijk te mikken, maar we beginnen bij wellicht één zege. Sowieso is het al goed om een referentie te krijgen van waar je staat. Dat weet je deels vanuit training, maar ik heb toch ook al lang niet gekoerst. Dat wedstrijdritme is sowieso wel een beetje weg, na twee maanden zonder koers. Dit is een voorbereidingswedstrijd, maar ik probeer altijd mee te doen om te winnen. Ik heb sowieso zin om vijf dagen vol te gaan, dus dan is het kijken hoe ver ik kan komen in het klassement. Maar dat is zonder verwachting.'

Lees verder onder de foto.

'Vorig jaar ben ik wel gevallen in Knokke-Heist, dus ik probeer ook wel goed en gezond de ronde door te komen. En hopelijk is dat dan met een dagsuccesje. De concurrentie hier is sterk, met onder meer Tim Merlier. Hij is aan een heel goed seizoen bezig.'

Wanneer ben je tevreden?

'Ik hoop ook met de lead-out bij te leren. Ik heb nog niet veel wedstrijddagen dit jaar, dus dan hoop je ook al weer terug te winnen. Dat is dus het doel, maar we willen ook kijken hoe ver we staan. Daarbij kunnen we lekker met open vizier koersen.'

Je bent er dus vrij lang uit geweest. Heb je dan op een bepaalde manier ook weer nood aan koersen?

'In het verleden heb ik er ook nog wel eens koersen als Eschborn-Frankfurt bijgenomen, maar dat was ook niet vaak een succes. Ik heb wel veel wedstrijden gekeken op TV, dus dan kijk je er ook wel naar uit om zelf weer in actie te komen. Toch was het, met het oog op de doelen van deze zomer, mentaal en fysiek gezien het verstandigste om er twee maanden tussenuit te zijn.'

Philipsen met Alpecin-Deceuninck klaar voor nieuwe topzomer

Hoe ver sta je op dit moment?

'Moeilijk in te schatten. We hebben een goede hoogtestage gehad, maar het zal sowieso moeilijk worden om te herhalen wat we vorig jaar allemaal hebben gedaan. Wel hebben we de juiste voorbereiding gehad om dat opnieuw mogelijk te maken, dus waarom ook niet?'

Wel hadden jullie wat sneeuw op hoogtestage, zagen we. Geluk gehad met Zwift als een goede sponsor?

'We hebben één dag sneeuw gehad, dus dat viel eigenlijk wel goed mee.'

Dat is mooi. Genoeg tijd gehad om aan de lead-out te werken dus?

'We hebben wel wat sprinttrainingen gedaan. Dat is goed verlopen, dus ik denk dat er geen verrassingen zijn. Een grotere verrassing voor mij was dat Mathieu zijn programma ook dit jaar via de Tour gaat, dus daar was ik heel tevreden mee. Als je ziet hoe succesvol dat vorig jaar verliep, dan zie je dat we hem weer heel goed kunnen gebruiken.'

Gaan we hem in de Tour de France elke keer zien in die lead-out, want met bijvoorbeeld Robbe Ghys en Jonas Rickaert zijn er nog wat mannen in de voorselectie die dat kunnen?

'Dat moet nog besproken worden. Waar hij kan, gaat hij zeker zijn best doen. Vorig jaar zijn er ook ritten geweest waarin hij zich niet gemoeid heeft, dus dat moet besproken worden.'

Lees verder onder de foto.

Is die groene trui in de Tour, die je vorig jaar won, opnieuw een doel?

'Dat is wel een mooi doel, om ervoor te gaan. Maar alles zal weer vanaf het begin mee moeten zitten en de laatste ritten zijn natuurlijk ook pittig, dus daar moet je ook goed genoeg voor zijn. Ik heb er nog niet over nagedacht of ik wel tot in Nice rijd als ik niet in het groen sta, dus dat zal het moment zelf moeten uitwijzen. Ik denk dat sommige sprinters de keuze gaan maken om niet te finishen, met het hoog op bijvoorbeeld de Olympische Spelen.

Hoe sta jij erop voor de Olympische Spelen? De bondscoach al gehoord?

'Ik heb hem al gehoord, maar het is aan Sven om daarover te communiceren. Ik apprecieer zijn communicatie wat dat betreft. Het parcours viel me goed mee, het zou iets kunnen zijn waar ik wat kan doen. Ik hoop er bij te zijn, maar dat geldt ook voor het EK in Hasselt.'

Tot slot: hoe staat het met het contract voor komend seizoen?

'De keuze is gemaakt en ik hoop snel met nieuws te komen.'