Pidcock de benen, Alaphilippe de voorbereiding en Pedersen het parcours: Trio acht kans op goud reëel

Tom Pidcock, Julian Alaphilippe en Mads Pedersen komen met niks minder dan een gouden droom aan de start van de wegwedstrijd op de Olympische Spelen. De Brit van INEOS Grenadiers, de Fransman van Soudal-Quick Step en de Deen van Lidl-Trek zijn naar eigen zeggen klaar om de strijd met de topfavorieten aan te gaan.

Pidcock leeft sinds afgelopen maandag op een roze wolk, nadat hij op de mountainbike zijn olympische titel met succes verdedigde. Nadat hij dinsdag z'n 25e verjaardag vierde, ging de blik daarna vol op de wegwedstrijd. Daarin wil de winnaar van onder meer Strade Bianche, de Amstel Gold Race en een Touretappe nog eens voor goud gaan. Met Joshua Tarling, Stephen Williams and Fred Wright krijgt hij een uitstekende ploeg mee.

'De zege op de mountainbike heeft hem een geweldige vertrouwensboost gegeven voor de wegwedstrijd', waarschuwt Stephen Parks van de Britse wielerbond bij Cyclingnews. 'We zullen als team goed moeten rijden en dan heeft Tom de benen om ervoor te gaan. Iedereen is bereid om voor hem te koersen, dan zou het een fanastische race moeten worden. Goud is mogelijk, maar als er één discipline onvoorspelbaar is in het wielrennen, dan is het de wegwedstrijd. Het parcours is zwaar, het zal oorlog worden en iedereen wil winnen. We gaan er desondanks voor en zullen zeker meedoen om de winst.'

Lees verder onder de foto

Alaphilippe net op tijd in topvorm?

Het Franse publiek zal zaterdag op de banken staan voor de vier renners die namens Frankrijk vertrekken. Alaphilippe krijgt gezelschap van Kévin Vauquelin, Valentin Madouas en Christophe Laporte. Op papier een kwartet, waarin Alaphilippe en Laporte met hun eigen karakteristieken voor goud zouden kunnen gaan. Alaphilippe won dit jaar al een rit in de Giro d'Italia en hij won recent tevens etappes in de Ronde van Slowakije en Ronde van Tsjechië. 'Ik ben al een tijdje met de Spelen bezig, ik bereid me goed voor', zo klonk het bij de Franse persconferentie, geciteerd door Cyclism'Actu.

Alaphilippe noemt de Spelen in Frankrijk 'heel bijzonder', een toernooi waar hij al jaren naar toe leeft. 'Ik ben de enige renner van de Franse ploeg die geen Tour de France heeft gereden, ik koos voor een andere aanpak. Ik denk niet dat er een goede of slechte manier is, want ik ben goed uit de Ronde van Tsjechië gekomen. Ik voel me goed en heb er alles aan gedaan. We gaan zaterdag alles geven, al kennen we onze plek. Anderen zijn favoriet.'

Lees verder onder de foto

Pedersen hersteld van Tourcrash

Pedersen is bij de Denen het uithangbord, al kunnen ook Mikkel Bjerg, Michael Mørkøv en Mattias Skjelmose best een eindje fietsen. In gesprek met TV2 maakt Pedersen van z'n ambities geen geheim. 'Ik kom om te winnen. De beklimmingen zijn zwaar genoeg om de energie een beetje uit ons te laten wegvloeien. Dat is goed voor mij, als het een zware wedstrijd gaat worden. Een technisch parcours als in Parijs bevalt mij ook altijd goed.'

Dat de Deen met ambities spreekt over de Spelen is goed nieuws, het betekent dat hij is hersteld van zijn crash in de Tour de France. Daarbij liep hij een breukje in z'n schouderblad op.