Ploegbaas Van Vleuten fileert vrouwenkalender: 'Nieuwe Vuelta in mei echt complete nonsens'

Er deugt helemaal niets van de wielerkalender bij de vrouwen, zo stelt Sebastián Unzué in gesprek met Cycling Weekly. Volgens de ploegbaas van de vrouwenploeg bij Movistar heeft de UCI bij het maken van de agenda niet gedacht aan de belangen van de vrouwenteams.

'De manier waarop het programma is gestructureerd is een complete chaos. Er is totaal niet gedacht aan wat goed is voor de ploegen', zo begint Unzué, de zoon van Movistar-baas Eusebio Unzué. 'Ik ben kritisch sinds het moment dat ze besloten om de Vuelta a España in mei te laten starten. Dat is voor mij echt complete nonsens.'

Het probleem is volgens Unzué dat er in de huidige kalender te veel grote wedstrijden in een te korte periode worden gepropt. Zijn de koersen in januari en februari op één hand te tellen en ligt de focus in maart en april volledig op de klassiekers, in mei gaat het dak eraf. Van 1 tot en met 7 mei - vlak na het klassieke voorjaar - staat de splinternieuwe opzet van de Vuelta op het menu. Ook hoogaangeschreven wedstrijden als de Bretagne Ladies Tour, Ronde van het Baskenland, LOTTO Thüringen Ladies Tour en de RideLondon Classique staan in mei gepland.

Movistar-baas ziet geen ruimte voor Vuelta in mei

Er is sprake van overlap en bovendien staan in juni en juli de Giro d'Italia en de Tour de France op het programma. De kans dat de beste rensters de beste wedstrijden allemaal kunnen rijden, is uitgesloten. 'Als we al die Spaanse en Britse koersen in mei en juni blijven organiseren, is er naar mijn idee geen ruimte voor een Vuelta in mei. De vrouwenploegen bestaan uit veertien of vijftien rensters en na een intense voorjaarsperiode moet je ze eigenlijk wat rust geven. Dat maakt alles zo gecompliceerd.'

Unzué roept de UCI op om er snel iets aan te doen, want op deze manier gaat er een mooie wielerkalender verloren. 'Het is duidelijk dat er in 2023 niets gaat veranderen, maar voor 2024 is dit één van de meest urgente kwesties voor het vrouwenwielrennen. Eén van de mooiste dingen bij de vrouwen is dat we alle grote rensters zien in de belangrijkste koersen. Dat zou ik echt niet willen verliezen, want dat is juist het voordeel wat wij hebben ten opzichte van de mannen. De kalender neemt nu niet mee dat rensters zich gericht voorbereiden op wedstrijden. We hebben niet genoeg rensters voor zo'n kalender, we gaan te snel.'