Pogacar weegt kansen voor Ronde van Vlaanderen: 'Of ik Mathieu en Wout kan kloppen? Dat weet ik niet'

Hij begon het seizoen als een hongerige wolf: Tadej Pogacar. Het aantal overwinningen staat na zes koersdagen al op vier. Toch komen de hoofddoelen van de Sloveen van UAE Team Emirates later in het jaar. De Tour de France en Ronde van Vlaanderen staan hoog op het lijstje. Pogacar schoof aan bij Sporza en opent een boekje over zijn enorme liefde voor de fiets.

Pogacar begint zijn verhaal met een lofzang over ploegmaat Tim Wellens. 'We hebben een week gekoerst in de Ruta del Sol en ik was erg verrast over hoe goed hij is als renner, als ploegmaat en als mens. Als alles goed verloopt, zal Tim zeker een meerwaarde zijn in de Tour-ploeg. Hij is zeer bescheiden en professioneel. Ik heb nog niet veel renners gezien die professioneler zijn dan Tim. Hij is ook dol op verhalen, bijvoorbeeld over kamergenoten die dingen uitvreten tijdens hun slaap. Als iemand iets aan tafel vertelt, dan pikt hij in met een cycling story. Of als het stil is, zegt hij: cycling story! En dan begint hij aan zijn verhaal.'

Pogacar: 'Ik heb geen antwoord op de vraag waarom ik zo goed ben'

'Ik heb geen antwoord op de vraag waarom ik zo goed ben', vertelt Pogacar, refererend naar zijn grote aantal overwinningen. 'De ogen zijn wel op mij gericht en dat maakt het soms lastig, maar als je weet dat je goed bent, lukt het wel. Ik hou gewoon van koersen. Als ik in januari naar de Tour Down Under kijk, dan popel ik al naar mijn eerste koersdag. Ik begrijp dat andere renners zo fris mogelijk willen toeleven naar hun doelen. Soms put het je uit, maar ik vind wedstrijden rijden niet erg.'

Pogacar antwoordt bescheiden als hij gevraagd wordt naar zijn kansen in de Ronde van Vlaanderen. 'Of ik Mathieu van der Poel en Wout van Aert kan kloppen? Dat weet ik niet. Ik ben al blij als ik hen kan volgen en ik beter kan afsluiten dan vorig jaar.' Toen eindigde Pogacar in een sprint als vierde achter winnaar Van der Poel.

De 24-jarige Sloveen sluit af met filosoferen over zijn contract met UAE, ondanks dat zijn verbintenis loopt tot eind 2027. 'Of ik mezelf ooit bij een andere ploeg zie? Ja. Dat denk ik toch. Maar dat is nog veraf. Momenteel kan ik niet gelukkiger zijn bij UAE. Ik geniet van mijn tijd en we zien wel wat volgt.'