Zeeman relativeert met prestaties Pogacar ook die van Vingegaard: 'Is leuk voor de statistieken'

Jumbo-Visma ging in de week van 20 en 26 februari als een wervelstorm tekeer, waardoor we bijna zouden vergeten dat eerder in de maand in de Ruta del Sol ook Tadej Pogacar huishield namens UAE Team Emirates. De Sloveen lijkt al vroeg in topvorm, maar dat baart Jumbo-Visma geen zorgen.

De Nederlandse wielerploeg won met Jonas Vingegaard drie etappes en het eindklassement in O Gran Camiño en in het Openingsweekend was er winst voor Dylan van Baarle en Tiesj Benoot in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Pogacar was eerder de sterkste in de Jaén Paraiso Interior en won drie etappes en het klassement in de Ruta del Sol. 'Hij rijdt heel hard en het ziet er makkelijk en sterk uit', zag ook Merijn Zeeman, in gesprek met In de Leiderstrui.

De sportief directeur van Jumbo-Visma deed zijn uitspraken nog voor het Openingsweekend, tijdens de première van de docuserie 'All-In: Team Jumbo-Visma'. Zeeman was stoïcijns toen Pogacar ter sprake kwam. 'Het is niet heel anders dan andere jaren. Vorig jaar won hij Strade Bianche na een solo van vijftig kilometer, had hij de Ronde van Vlaanderen moeten winnen en won hij de Tirreno-Adriatico met speels gemak.'

Jumbo-Visma laat zich niet van de wijs brengen door dadendrang Pogacar

Dat Pogacar begin februari al vijf zeges boekte en Jumbo-Visma pas eind februari begon met koersen met z'n kopmannen, daar zit volgens Zeeman geen goed of fout in. 'Alle grote ploegen in de wielerwereld hebben hun eigen aanpak. Er zitten heel veel slimme en goede mensen, die doen waar zij in geloven en dat doen wij ook. UAE is geen Jumbo-Visma en Jumbo-Visma is geen INEOS. Iedereen doet het op zijn manier en de eindafrekening komt na de grote wedstrijden. Alles wat er nu is, is leuk voor de statistieken, maar de drie grote rondes en de Monumenten zijn voor ons de hoofddoelen.'

Jumbo-Visma houdt zich vast aan de werkwijze, die volgens Zeeman moet leiden tot een langere dominantie. 'Ieder jaar begin je weer helemaal op nul. Dat is aan de ene kant beter worden met de groep die je hebt, maar ook je recrutering op orde hebben. Je moet grote talenten opleiden en renners halen, en op die manier ook bezig zijn met 2027 en 2028. Het is een voortdurend proces en de allergrootste uitdaging is dat wij over tien jaar nog steeds de beste ploeg ter wereld zijn. Dat is ons grote doel en ik hoop dat we daarin gaan slagen.'

Vingegaard en Pogacar treffen elkaar vanaf 5 maart voor het eerst dit jaar in Parijs-Nice.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)