Pogacar kan zijn geluk niet op: 'Ik zal dit jaar niets aan de Kerstman vragen, want ik heb alles al'

Pogacar reed in 2022 de spreekwoordelijke stenen uit de straat en boekte zestien overwinningen. Zodoende kwam het niet als een verrassing dat hij, bij een avond vol feestelijkheden en ceremonies in hoofdstad Ljubljana, de prijs voor Sloveens wielrenner van het jaar uitgereikt kreeg. Aldaar gaat de tweevoudig Tourwinnaar in een interview met de Sloveense publieke omroep, RTVSLO, ook in op een aantal relevante facetten binnen zijn huidige leven als wielrenner.

'Het doet me plezier om welke prijs dan ook te ontvangen', stelt de 24-jarige superster alvorens hij in gaat op de vraag of hij al op de top van zijn kunnen is. 'Ik weet niet precies op welk punt ik nu sta. Misschien helemaal bovenaan, misschien nog niet. We zullen moeten gaan zien of er iets te verbeteren valt. De motivatie is er, want ik wil altijd beter worden. De doelen die nog niet gehaald zijn, drijven me vooruit. Ze motiveren me dag na dag.'

Achter een ontketende Jonas Vingegaard werd Pogacar tweede in de Tour de France van 2022. In 2023 tracht de Sloveen zijn sportieve revanche te nemen op zijn Deense rivaal in La Grande Boucle. Over het parcours van de Franse ronde in 2023 was Pogacar in ieder geval positief gestemd. Ook hoopt de veelvraat de Ronde van Slovenië weer te kunnen rijden als voorbereiding op de Tour. 'Dat zijn mijn twee lievelingswedstrijden.'

Bezoek aan Colombia bezorgt Pogacar nieuwe wereldvisie

Begin november werd Pogacar hoogstpersoonlijk uitgenodigd door Rigoberto Uran om naar Colombia te komen. En zo geschiedde: zowel rammend op de fiets als schurend op de dansvloer had Pogi het prima naar zijn zin. 'Ik heb veel dingen meegemaakt in Colombia. Bovendien heb ik daar een beetje een nieuwe kijk op de wereld gekregen. Daarom zou ik er graag nog eens terug naartoe willen. Sowieso geniet ik graag van andere dingen en kan ik de koers even vergeten.'

Na een liefdadigheidscriterium in Monaco, een criterium in Madrid en het Spaanse trainingskamp van Team UAE Emirates, staat Pogacar een mooi evenement te wachten: de tweede editie van de kerstveldrit in het Sloveense Stozice. Vorig jaar triomfeerde hij in de desbetreffende cross. 'Voorlopig is er nog geen vorm. Ik zal ook heel weinig op de crossfiets zitten dit jaar', is hij realistisch. 2022 was in ieder geval een topjaar voor Pogacar, die naar eigen zeggen enorm lekker in zijn vel zit: 'Ik zal dit jaar niets aan de Kerstman vragen, want ik heb alles al.'