Pogacar krijgt steun van bijna het hele peloton: 'Zij hebben me echt door de dag heen geholpen'

Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard zijn de achttiende etappe van de Tour de France heelhuids doorgekomen. De Sloveen had toch een beetje een katerig gevoel na de deceptie op de Col de la Loze afgelopen woensdag. Hij gaf na de koers gelukkig aan dat hij zich gedurende de etappe steeds beter ging voelen.

'De start was zwaar voor me', aldus Pogacar. 'Ik werd niet zozeer emotioneel, maar er kwamen wel veel renners naar me toe om even met me te praten. Het was een moeilijk begin, maar alle jongens in het peloton hebben me door de dag heen geholpen en ik begon me steeds beter te voelen. Dankzij hen ben ik een beetje hersteld van gisteren.'

De kopman van UAE Team Emirates geeft echter aan toch nog te balen dat hij definitief de Tour de France heeft verloren. 'Maar wie zou niet balen? Ik heb nog steeds geen verklaring voor wat er precies gebeurde. Ik kan alsnog best tevreden zijn met de gehele Tour de France die ik rijd nu ik terugkom uit een blessure. Ik was heel optimistisch voorafgaand aan de Ronde, omdat mijn vorm goed was. Dat optimisme behield ik in de eerste twee weken, maar misschien was ik toch niet goed genoeg in vorm. Ik ben blij dat ik nog hier ben en tweede sta.'

Is de Tour dan mislukt voor Pogacar en de zijnen? Niet per se. 'Al met al staan we er toch nog goed voor deze Tour de France. Virtueel staan we met twee renners op het podium (Adam Yates staat momenteel derde, red.) en we hebben een paar dagen de gele trui in de ploeg gehad. Ook hebben we als ploeg twee ritten gewonnen. We zullen alles blijven geven tot het bittere eind. We zullen vechten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Vingegaard: 'We zaten in de slotfase constant goed van voren'

Hoe anders is de sfeer in het kamp van Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg kwam de achttiende rit goed door, ondanks de opgave van Wout van Aert. Eigenlijk heerst er niets dan euforie bij Jonas Vingegaard en zijn ploeg. 'Het was vandaag eigenlijk wel een fijne dag', aldus de Deen op de website van zijn ploeg.

De klassementsleider vertelt dat er toch wel fanatiek gekoerst werd in de slotfase van de etappe. 'Er heerste niet al te veel stress in het peloton. Dat is normaliter in zulk soort ritten wel het geval. De koerssituatie van vandaag bracht daar echter verandering in. Voor ons is het zaak in ritten zoals die van vandaag om uit de problemen te blijven. Mijn teamgenoten houden me al de gehele Tour in de veilige zone. Dat geeft veel vertrouwen. Ook vandaag hebben ze het weer met verve gedaan. We zaten in de slotfase constant goed van voren.'

'Normaal voel ik me daags na een zware bergetappe ietsje minder', weet Vingegaard vanuit het verleden. 'Vandaag was dat echter niet het geval. Ik ben de dag relatief eenvoudig doorgekomen. Het is vaak ook een mentale kwestie. Uiteraard tel ik de dagen af tot aan Parijs. We mogen ons gelukkig prijzen met elke dag waarop ik in de gele trui rijd. Ik geniet erg van het rondrijden in dit fraaie tenue. Het klinkt cliché, maar we moeten het tot aan Parijs dag per dag blijven bekijken. We moeten de focus behouden en alert blijven rijden. Vandaag zijn we daar in ieder geval heel goed in geslaagd.'