Pogacar laat licht schijnen over plannen in Canada en Australië: 'Wil presteren, maar ook genieten'

Tadej Pogacar werd woensdag net als de andere headliners van de Canadese wedstrijden GP Quebec en Montreal voorgesteld aan de pers, waaronder In de Leiderstrui, in het Delta Hotel in Quebec. De Sloveen heeft zin in het tweeluik, zo laat hij uitschijnen. 'Ik heb hier heel goede dingen over gehoord.'

Pogacar is dit weekend voor het eerst in Canada en dat is niet onopgemerkt gebleven. De lokale pers stortte zich in Quebec massaal op de tweevoudig Tourwinnaar uit Slovenië, terwijl Geraint Thomas (toch ook een winnaar van de Ronde van Frankrijk die dit jaar nog op het podium stond) een tafeltje verderop rustig een koffie kon drinken.

Na enige tijd werd besloten om Pogacar dan maar naar het restaurant te verplaatsen met de horde journalisten achter zich aan, zodat de andere headliners Thomas, Wout van Aert, Peter Sagan, Greg van Avermaet en Michael Matthews hun verhaal zonder al te veel rumoer op de achtergrond hun verhaal konden doen.

Pogacar ziet vooral kansen in Montreal

De status van Pogacar is dus ook overzees gekend: de wonderboy van UAE-Team Emirates laat het allemaal rustig van zich af glijden, beantwoordt de vragen op zijn gemak en doet vooral lekker zijn ding. 'Het is mijn eerste keer in Canada, dus daar ben ik wel gemotiveerd voor.'

'Zowel de GP Quebec als Montreal zijn dus ook nieuwe wedstrijden voor mij', doelt hij op de koersen van vrijdag en zondag. 'Toch heb ik er heel goede dingen over gehoord van mijn ploeggenoten, die hier al vaker geracet hebben. Twee van hen hebben zelfs al gewonnen in Canada', doelt hij op Diego Ulissi (Montreal 2017) en Rui Costa (Montreal 2011).

'Dat geeft ook aan dat we meerdere opties hebben, aangezien zij al bewezen hebben dat ze hier kunnen presteren. 'Dat is altijd een mooie positie om als ploeg in te zitten', houdt Pogacar de druk van zichzelf een beetje af. 'Ik denk dat de race in Quebec, met veel korte en steile beklimmingen, moeilijk voor mij zal zijn. Maar las ik zondag een goede dag heb in Montreal, dan kan ik daar mooie dingen laten zien.'

Over zijn eigen vorm is Pogacar klip-en-klaar. 'Mijn conditie is best goed en ik focus mij op presteren in dit laatste gedeelte van het seizoen. Daarnaast wil ik ook genieten', aldus de 23-jarige renner over zijn trips naar Canada en Australië, waar hij in september het WK wielrennen zal betwisten.

Pogacar over Evenepoel

Uiteraard werd ook Pogacar, net als onder meer Van Aert, bevraagd over de prestaties van Remco Evenepoel in de Vuelta. 'Ik heb veel van de Vuelta gezien, het is leuk om te kijken na mijn trainingen. Remco doet het heel goed en hij zit in een mooie positie om het af te maken. Ik denk dat dit eraan zat te komen, iedereen heeft kunnen zien hoe goed hij is. Nu komt het er ook uit in een grote ronde.'

De winnaar van de Ronde van Frankrijk in 2020 en 2021 krijgt er op termijn dus mogelijk een concurrent bij. 'Ik denk dat er alleen maar meer opponenten zullen komen. Hopelijk zien we ook Egan Bernal binnenkort terug bij de besten, want dan gaan we nog zeer interessante duels uitvechten de komende jaren.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)