Pogacar (met volle neus!?) breekt in als opmerking over media wordt opgerakeld: 'Dat heb ik nooit gezegd'

Tadej Pogacar kwam de negende etappe in de Giro d'Italia, de laatste rit voor de rustdag, zonder kleerscheuren door. In de nagelbijtend spannende finale zagen we de rozetruidrager zelfs eventjes wat kopwerk verrichten ten dienste van Juan Sebastián Molano, die in de door Olav Kooij gewonnen rit uiteindelijk als derde over de meet kwam.

'Nee, ik ben nu niet direct een lead-out-man', opent de Sloveen al lachend zijn flash interview. 'De finale was superzwaar. Molano was erg sterk. Het was knap van hem dat hij er in de finale nog bij zat, in een selecte groep. Ik probeerde hem te helpen in de sprint, maar helaas was het niet genoeg voor de overwinning. Maar als ik kan helpen, helemaal in deze hectische omstandigheden en op deze taaie wegen, doe ik dat graag. Een vriend proberen aan de zege te helpen is altijd mooi.'

Want Molano en Pogacar kunnen goed met elkaar, helemaal nadat de Colombiaanse spurter zeven dagen lang de longen uit z'n lijf reed voor z'n Sloveense kopman. 'De vraag ‘waarom’ zou nooit een vraag mogen zijn, want dat lijkt me duidelijk. Sebastian is een vriend en ploeggenoot en als sprinter zat hij daar in de finale. Het was een zware finale, hij was supersterk en had de hele week al voor mij gewerkt', stelt Pogacar even later in de persconferentie, op een vraag van In de Leiderstrui.

'Ik wist dat ik een lead-out kon doen, omdat het een technisch parcours was, waarin ik prima van voren kon rijden, in plaats van in de vlakke finales waarin het rechtdoor en superhard gaat', zo analyseert hij z'n inspanning verder. 'Ik had nu de kans om hem te helpen en uiteindelijk wordt hij derde. Daarmee zal hij vertrouwen hebben opgedaan voor de volgens sprintetappes.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar wil even terugkomen op kritiek richting media

Pogacar toonde zich in Napels dus een echte kopman, waarna hij op maandag een welverdiende rustdag voorgeschoteld krijgt. Die pauzedag duikt hij in met een voorsprong van bijna drie minuten op nummer twee Daniel Felipe Martinez. 'Het is inderdaad een fijne voorsprong', antwoordt de alleskunner uit Komenda desgevraagd. 'Ik kijk ook heel erg uit naar die rustdag. Even heerlijk relaxen en niet te veel aan de koers denken. Daar ben ik echt wel aan toe.'

Want Pogacar had zich de afgelopen dagen meermaals wat kritisch uitgelaten over alle verplichtingen die hij na een etappe moest doorstaan. Vooral na zijn gewonnen tijdrit op vrijdag oogde hij geïrriteerd. Als er vanuit de perszaal een vraag komt over waarom hij het toen allemaal een 'fucking disaster' noemde, breekt Pogacar in: 'Die woorden staan niet in mijn woordenboek, dat heb ik nooit gezegd. Ik had er moeite mee dat ik televisie-interview na televisie-interview moest doen, zes in totaal. Daarna vier mixed zone-interviews en dan een persconferentie, waar alle journalisten uit de mixed zone ook weer waren. Dan beantwoord je soms een vraag tien keer op dezelfde manier en vraag je jezelf in je hoofd weleens af wat je aan het doen bent.'

Veel liever beantwoordt Pogacar originele vragen. Bijvoorbeeld waarom hij zondag na afloop overduidelijk met een volle neus rondliep. 'Ik weet eerlijk gezegd niet zo goed waarom. Het zouden allergieën kunnen zijn, want het is lente en alles bloeit. Ik maak me geen zorgen, er is niets met mij aan de hand. Ik voel me goed en de rustdag zal me goed doen', zo kijkt hij vooruit naar de maandag. 'Even geen wielrennen, geen media… Het zal een goede dag worden, met mooi weer en een rustige rit met wat goede koffie en mooie uitzichten. Het is mijn eerste keer in Napels, dus die kans wil ik grijpen door niet vol gas te gaan. Ik denk niet dat ik de slotklim van dinsdag ga verkennen, daar heb ik nog geen moment over nagedacht.'

Veel liever houdt hij zich maandag met andere zaken bezig. 'Laten we hopen dat de pizza's en de cappuccino weer goed smaken!'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)