Pogacar denkt na over de Ronde van Vlaanderen en grapt over Evenepoel: 'Urska zou Remco snel achterlaten'

Het wielerseizoen 2024 zal voor Tadej Pogacar ongetwijfeld een van de beste jaren in zijn carrière worden. Tijd dus voor een feestelijke dag, en die werd georganiseerd door zijn makelaar Alex Carrera. Centraal stond een padeltoernooi en hoe kan het ook anders; de Sloveen won. Ondanks zijn succes op de padelbaan heeft Pogacar geen padelambities voor de toekomst. 'Het was echt leuk, maar ik blijf toch bij het fietsen', lacht hij na zijn triomf.

De feestelijke dag vond plaats in Noord-Italië, waar Carrera zijn vrienden en intimi uitnodigde voor een dag vol sport en gezelligheid, met een padeltoernooi gevolgd door een groot feest. Pogacar liet zijn skills met een racket zien, want hij won samen met ploegmaat Felix Grossschartner.

Tekst gaat door onder de foto

Pogacar ziet na zijn carrière wel een vriendschap ontstaan met Evenepoel

Natuurlijk was zijn Urska Zigart er ook bij. Zij maakt deze winter de overstap naar AG Insurance-Soudal, het vrouwelijke equivalent van Soudal-Quick Step. Remco Evenepoel en zij worden dus ploeggenoten. 'Ze gaat naar hetzelfde team als Remco, hé', knipoogt Pogacar tegen Sporza. 'Of ze mijn geheimen aan hem zal vertellen? Ik denk niet dat ze vaak samen zullen rijden. Urska zou Remco snel achterlaten', grapt de 26-jarige wereldkampioen.

Dit kleine prikje naar Evenepoel komt niet uit de lucht vallen. Het is immers geen geheim dat de twee een fijne verstandhouding hebben, en dit jaar bleek zelfs dat er een hechte vriendschap aan het ontstaan is. 'Het is een hele coole kerel', zegt Pogacar over de Belgische renner. 'Ik heb nog niet heel veel tegen hem gereden, eigenlijk. Het is en blijft natuurlijk een concurrent, maar we komen goed overeen. En na de carrière zullen we misschien écht vrienden kunnen worden.'

Tekst gaat door onder de foto

Ronde van Vlaanderen is nog een optie voor Pogacar 

Naast zijn persoonlijke leven draait het wielerseizoen voor Pogacar uiteraard om prestaties. Zijn team, UAE Team Emirates, verwelkomt deze winter een paar sterke renners. Jhonatan Narváez komt bijvoorbeeld, maar ook de Belgen Rune Herregodts en Florian Vermeersch maken de overstap. 'We hebben al een trainingskamp gehad en ik moet zeggen: alle nieuwkomers zijn echt goed. Ik kan niet wachten om te zien hoe ze het ook in de wedstrijden zullen doen', is Pogacar enthousiast.

Nu Pogacar nagenoeg al het belangrijke in het wielrennen heeft gewonnen, soms zelfs meerdere keren, doemt de vraag op: wat nu? 'Ik zal aan meer wedstrijden moeten beginnen, zodat ik er ook meer kan winnen', lacht de huidige Tour-winnaar. In 2025 wil hij naar de Vuelta en het WK of er ook kasseienklassiekers op de planning staan laat de Sloveen nog in de midden. 'Dat weet ik nog niet, mijn kalender is nog niet bekend.'

Tekst gaat door onder de foto

Pogacar ziet kansen voor de 'Triple Crown': 'We zullen zien'

Sky Sports vroeg de Sloveen nog naar zijn jaar. '2023 was een beetje een ongelukkig jaar, maar in 2024 zijn we erin geslaagd de kaarten op tafel te veranderen en het hele seizoen is perfect verlopen. Het maakt me niet zoveel uit of ik geschiedenis schrijf of niet, ik wil van het moment genieten en van de fiets genieten. En mijn doel is om het volgend jaar beter te doen.'

Dit jaar ging het na de Giro d'Italia en Tour de France over de 'Triple Crown' in één seizoen. Pogacar deed het niet, maar wie weet wat de toekomst brengt. 'De drie grote rondes in één jaar zijn een heel ander verhaal. In het afgelopen seizoen was de Giro een belangrijk doel en dan was er de Tour, die ik zoals elk jaar wilde doen. Voor mij zou het niet slim zijn geweest om ook de Vuelta a España te doen. Eerst probeer ik ze individueel te winnen en nu heb ik alleen de Vuelta nodig, en over een paar jaar probeer ik misschien zelfs alle drie in één seizoen aan te pakken. We zullen zien', houdt Poga de deur open.

Met de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en Il Lombardia in de pocket blijven er nog twee Monumenten over. 'Ik heb het al vaak geprobeerd in Milaan-Sanremo en ik ben ook dichtbij geweest, maar ik weet dat het een heel moeilijke race is om te winnen. Roubaix zal ik een keer proberen, al was het maar om te zien of ik met de besten op de kasseien ben', maar voor 2025 lijkt dat nog niet te gaan gebeuren.