Eén tegen drie: zo lagen de verhoudingen in de finale van Dwars door Vlaanderen. Neilson Powless was op pad met Wout van Aert, Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson, maar kwam in de sprint als duveltje uit een doosje en sprintte op miraculeuze wijze naar de zege in Waregem. Na afloop was het besef bij de Amerikaan van EF Education-EasyPost nog altijd niet ingedaald.
'Ik kan het echt niet geloven', begon Powless zijn relaas in het flash interview. 'Ik voelde me echt goed vandaag, maar ik dacht niet dat ik in die groep een kans had om te winnen.' Na versnellingen van Visma | Lease a Bike belandde Powless in een kopgroep van vier, met naast hem drie man van de Nederlandse formatie. 'Ik dacht dat ik reed voor de tweede plek. Ik kan het echt niet geloven, ik ben gewoon zo blij. Dank aan mijn familie, mijn team, iedereen die mij support.'
Het werd een zege die meer dan welkom was voor Powless, daar de Amerikaan dit voorjaar nog niet op het gewenste niveau was. Hij kon in zowel Milaan-Sanremo (37e) als de E3 Saxo Classic (64e) niet meedoen om de zege. 'Het is tot nu een pittig voorjaar, maar vandaag ben ik zo blij dat ik terug ben waar ik weet dat ik hoor te zijn.'
Lees verder onder de foto!
'Ik dacht al dat er op hem gewed zou worden', aldus Powless over Van Aert
Om op woensdag Dwars door Vlaanderen te winnen, moest Powless Van Aert verslaan, daar Visma | Lease a Bike hem naar verwachting in de finale zou uitspelen in de sprint. 'Ik dacht dat Wout de sterkste zou zijn in de sprint, dus dat er echt op hem gewed zou worden. Ik dacht in geen miljoen jaar dat ik hem zou kunnen verslaan in de sprint. Ik kwam de laatste bocht in met redelijk wat snelheid, met 3 of 4 kilometer per uur meer dan Wout. Ik ging gewoon vol gas tot de streep, want er was niet heel veel ruimte tussen die laatste bocht een de finish. Ik moest dus meteen mijn sprint beginnen en bidden', lacht Powless.
'Ik wist het ook niet en mijn ploegleider en ik communiceerden over of ik moest rijden of niet. Achter ons waren het nog vrij veel renners', kijkt de Amerikaan terug op het koersverloop. Toch besloot hij uiteindelijk mee te draaien. 'Ik voelde me goed en ik voelde me ook vooral op de kasseien goed. Ik had dan ook geen zin in een sprint van een grotere groep. Het voelde ook niet alsof ik teveel inspanning moest doen om een beetje mee te draaien, want anders hadden ze wel aangevallen. Ik was een rock in a hard place, maar ik ben trots op hoe ik heb gereden.'
Lees verder onder de foto!
Powless vol goede moed naar de Ronde van Vlaanderen: 'Hoop daar mee te doen om de zege'
Ook al won Powless al eerder de Clasica San Sebastian, de Amerikaan is stellig over de grote van deze overwinning. 'Dit is de grootste overwinning van mijn leven', stelt Powless, die met een ontzettend boost richting de Ronde van Vlaanderen trekt, aanstaande zondag. 'Ik hoop dat ik daar mee kan doen om de zege, of in ieder geval mee kan doen om het podium. In dit soort wedstrijden heb je een beetje geluk nodig, maar heb je ook vooral vertrouwen nodig. Daar heb ik zeker wat van gewonnen vandaag.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties