Quick Step slaat terug: 'Mensen zeiden dat we ervaring misten, maar wat we echt nodig hadden, was een leider'

Bij Quick Step-Alpha Vinyl hebben ze een heerlijke winterstop achter de rug. The Wolfpack won met Remco Evenepoel de Vuelta a España en vervolgens ook nog het WK. Ploegleider Klaas Lodewyck blikt met alle liefde nog eens terug op de gewonnen Ronde van Spanje in september.

Lodewyck was al sportief directeur verantwoordelijk voor Quick Step in de Vuelta en dus weet hij waar hij over praat via de officiële kanalen van de ploeg. 'Het winnen van de Vuelta zorgde voor veel emotie en blijdschap bij het hele team. Het heeft ons een week gekost om te beseffen wat we hebben bereikt in Madrid. Dit betekent een heleboel voor de hele organisatie, het was echt een teamoverwinning.'

Voor Lodewyck kwam er best wat druk kijken in de auto, zo biecht hij op. 'Het was mijn eerste grote ronde als sportief directeur, dus ik moest iedere dag scherp zijn. Ik ga niet ontkennen dat er wel wat druk op mij stond, maar ik heb veel hulp gekregen van mijn collega's. Een team leiden vanuit de auto betekent dat je iedere meter van de etappe op je best moet zijn. Ik moest kalm blijven, luisteren naar de renners en hun moraal hoog houden.'

Quick Step moest improviseren na uitvallen Serry en Alaphilippe

Dat laatste was amper een opgave, daar Evenepoel al snel de leiding pakte in de Vuelta en die niet meer uit handen gaf. 'Mensen zeiden dat we de ervaring misten om een grote ronde te winnen, maar wat we echt nodig hadden, was een leider. Toen Remco daar was, pikte iedereen meteen in qua niveau. Iedereen zag hoe sterk Remco was en toen hij de tijdrit won op dag tien, begonnen we te denken dat alles mogelijk was.'

Hoewel Evenepoel in de tweede week nog viel en Primoz Roglic nog even dichterbij zag komen in het klassement, hield Quick Step prima stand. 'Door het verlies van Pieter (Serry, red.) en Julian (Alaphilippe, red.) moesten we de helft van de wedstrijd controleren met slechts vijf renners. Dat was niet makkelijk, maar we hebben het gedaan. We hebben geïmproviseerd, de rolverdeling aangepast en ik ben ongelofelijk trots op de flexibiliteit van de jongens. Het heeft ons als ploeg alleen maar gemotiveerd om voor nog grotere overwinningen te gaan.'