Quintana komt nauwelijks in stuk voor in Ronde van Colombia: 'Het is niets alarmerends of verontrustends'

79e, 13e, 25e, 19e en twee keer 26e: dat zijn de resultaten van Nairo Quintana in de Ronde van Colombia. Niet meteen om over naar huis te schrijven in een rittenkoers van de 2.1-categorie en zeker niet om indruk te maken op je nieuwe Movistar-baas of op je eigen publiek.

Ondanks de intense steun van de talrijke opgekomen Colombianen gaf hij in de rit naar de Alto del Vino, de beruchte klim van meer dan dertig kilometer, bijna zeven minuten toe op ritwinnaar Richard Carapaz. De oorzaak ligt echter niet in het vormpeil van de 34-jarige Colombiaan, maar wel in zijn gezondheidstoestand. 'Hij had de griep, niets meer," vertelde Movistar-ploegleider Pablo Lastras bij Cyclingnews. 'Het is niets om je zorgen over te maken. Hij voelde zich een beetje slecht van zijn vorm, maar het is niets alarmerends of verontrustends. 's Avonds voelde hij zich niet goed en had hij wat koorts, maar hij wilde toch nog in dienst rijden van Ivan Sosa.'

Lees verder onder de tweet.

Quintana moet opnieuw wennen aan het koersritme

Dat deed hij wel met verve, want toen zijn acht jaar jongere ploegmaat met mechanische problemen kampte in de laatste rit, gaf Quintana zonder pardon zijn fiets af. Sosa finishte uiteindelijk in de groep der favorieten en werd zevende in het eindklassemen. Quintana, die al een jaar geen wedstrijd meer gereden had vanwege een tramadol-schorsing, sloot zijn eerste rittenkoers van 2024 op de 21e plek af. 'Het is duidelijk dat een jaar zonder wedstrijden hem veel heeft gekost, want wielrennen draait om ritme', vertelde Quintana's oude coach Luis Fernando Saldarriaga. 'Hij moet weer wennen aan die ritmewisselingen en dat kost tijd.'

Het was pas in laatste instantie dat de Ronde van Colombia toch zou doorgaan en Quintana zou deelnemen. 'Het oorspronkelijke plan was dat Nairo zou starten in de Ronde van Valencia, maar we hebben dus snel gehandeld om zijn kalender te veranderen. We moesten hem hier hebben - voor Nairo zelf, voor het land, voor de federatie. Hij is een soort ambassadeur van het land, dus hij moest hier zijn en hij wilde hier zijn. Hij legt zichzelf veel druk om hier te koersen, maar ik denk dat de grote kampioenen druk op zichzelf moeten leggen. Ze moeten weten hoe ze ermee om moeten gaan en Quintana weet hoe hij dat moet doen, want hij is een winnaar.'