Roglic moet voor het eerst langs protegé Vingegaard én Pogacar: 'Samen kunnen we show leveren'

Het is even wennen. Het tenue is direct aangepast, de renners staan er anders bij dan pak hem beet een week of twee, drie terug, in de voorbereidingskoersen voor de Tour de France. Het achttal dat Red Bull BORA-hansgrohe vertegenwoordigt in de grootste wedstrijd ter wereld. Een beter moment voor een nieuwe, grote geldschieter om in te stappen is er niet. En toch vertelt Ralph Denk, die nog altijd CEO is bij de ploeg, ons niet dat er direct veel zal veranderen bij de ploeg.

Dat de nieuwe superploeg niet direct alle kleppers die al individueel gesponsord worden door Red Bull, zal benaderen, was al bekend. In HLN bevestigt Denk dat nogmaals. 'We gaan ook niet Wout van Aert of Tom Pidcock uitkopen bij hun ploeg, omdat zij nu al met een Red Bull-helm rijden. We respecteren de contracten die ze bij hun teams nu hebben. Al weet je natuurlijk nooit. De dag dat ze mij bellen om te zeggen dat ze weg willen waar ze zitten, gaan we natuurlijk praten.'

Leider Roglic voelt zich alvast in zijn nopjes met de komst van de grote sponsor. 'Het is geweldig om onderdeel te zijn van dit grote project. RedBull is een groot merk, belangrijk voor de hele wielerwereld. Dit zal het niveau alleen maar omhoog stuwen, wat beter zal zijn voor ons allemaal', aldus de Sloveen.

Lees verder onder de foto.

Tourzege Roglic moet eerste succes Red Bull in wielrennen zijn

Dus zelf initiatief nemen en het peloton leegkopen? Nee, dat gaat Red Bull niet doen. ' We willen onze eigen Pogacar of Remco Evenepoel vinden. En we beginnen onderaan, met onze eigen opleidingsploegen. Daar willen we de talenten van de toekomst ontdekken. Red Bull is daar nogal relaxed over. Ze weten dat er tijd over gaat. Maar natuurlijk zijn ze in deze sport gestapt om te winnen. Het doel is toch om de beste wielerploeg van de wereld te worden', klinkt er een heldere strategie.

Terug naar het heden. Er is een goed vertrouwen in kopman Roglic voor de Tour. 'Primoz is erg gemotiveerd, hij toont een grote drive. Sinds 9 juni heeft Primoz niet meer in zijn eigen bed geslapen. En daar komen nog drie weken bij. Om maar te zeggen welke opofferingen hij nog wil maken', stelt ploegleider Rolf Aldag, die samen Roglic etappes in de Pyreneeën heeft verkend.

Roglic zelf geniet natuurlijk zeer erg van de status die hij bij zijn nieuwe ploeg toegediend krijgt. 'Het is mooi om de enige leider te zijn, daar geniet ik van. Maar het is niet fair om Visma | Lease a Bike en BORA-hansgrohe met elkaar te vergelijken', zo liet hij weten op zijn persconferentie voorafgaand aan de Tour. 'Alle ploegen zijn anders, maar voor mij is het belangrijk dat ik hier ben met een supergoede ploeg rond mij. Dat is alles wat ik me kon wensen.'

Lees verder onder de foto.

Realiteit is: hij komt voor het eerst zijn ex-ploeggenoot en protegé Jonas Vingegaard tegen in koers. 'We zullen zien hoe de battle met Jonas zal zijn. Hij heeft de laatste twee Tours gewonnen en het zou cool zijn om hem te verslaan, maar ik denk niet zoveel aan m’n rivalen', antwoordt Roglic zoals we van hem kennen. 'Ik moet het zelf doen, alles in de perfecte plaats krijgen. Wielrennen is een teamsport, de kopman is alleen degene die het moet afmaken. Iedereen heeft z’n rol en moet die op de best mogelijke manier uitvoeren.'

En dan is er natuurlijk ook nog landgenoot Tadej Pogacar. 'Het is prachtig dat we met twee Slovenen om de Tourzege gaan strijden, zoals we nu al enkele jaren tegen elkaar fietsen. Tadej is een grote kampioen en samen kunnen we een mooie show leveren. We zijn vrienden en gaan weleens uit eten met onze vriendinnen.'

Het moge duidelijk zijn: Roglic voelt zich voor de start van de Tour gelukkig. 'Ik ben blij en grijp iedere kans aan die ik krijg in m’n leven. Dat ik hier start, is al iets en ik wil nergens spijt van hebben. Ik word niet jonger. Ik ben er klaar voor, we willen wielrennen op het hoogste niveau laten zien. We beginnen met dag één en in het moment leven. Ik kijk liever niet naar wat de zware etappes zullen zijn, het wordt al een groot gevecht in de eerste twee ritten. Iedereen begint op nul en de beste wint', aldus Roglic, die de klim in Bologna op dag twee goed kent. 'De San Luca is een korte klim en ik hou ervan. Hij ligt me.'

Tot slot weet Roglic als geen ander welke risico's er in zo'n Tour de France liggen. Over zijn valpartijen van dit jaar? 'Vallen hoort erbij, maar ik voel me goed. Ik heb geen pijn en heb goed kunnen trainen.' En het oplevende coronavirus? 'Dat is altijd en we proberen veilig te blijven. Soms is dat lastig, dus heb je ook een beetje geluk nodig.'