Sagan heeft eigenlijk geen zin meer in de Tour, maar sluit groen niet uit: 'Misschien kan ik nog wat forceren'

Peter Sagan is bezig aan zijn laatste jaar als prof en in tegenstelling tot bijvoorbeeld een Annemiek van Vleuten kan de Slowaak niet wachten tot het zover is. In gesprek met Het Nieuwsblad vertelt Sagan eerlijk dat hij zich echt moet opladen om voor TotalEnergies nog één keer alles te geven in de Tour de France. En toch sluit hij een laatste groene strijd niet helemaal uit...

Sagan is al een tijdje geen schim meer van de dominante wereldtopper die hij ooit was. Hij won zeven keer het puntenklassement in de Tour, maar sinds zijn nationale titel in Slowakije in juni 2022 won hij al niet meer. Aantal zeges sinds 2019: acht. Niet slecht, maar niet voor niets staat hij slechts op de tiende plaats in onze favorietenlijst voor de groene trui in de Tour.

Sagan doet er in het interview ook weinig aan om de wielerfans op andere gedachten te brengen. 'Volgend jaar ga ik het zeker niet missen. Het is de grootste wedstrijd ter wereld, maar eigenlijk heb ik er alleen de eerste twee keer van genoten. Toen was het nog nieuw en behaalde ik mooie resultaten. Eens je het vaker meemaakt, besef je dat het eigenlijk alleen maar stress met zich meebrengt. Mijn beste herinnering is mijn eerste Tour, mijn eerste zege, mijn eerste groene trui. Ik had er toen al genoeg van', zegt hij lachend.

Tekst gaat verder onder de foto.

Kan Sagan nog één keer meedoen om groen?

'Ik ga blij zijn dat het erop zit', vervolgt de drievoudig wereldkampioen dan. 'De sfeer op de Champs-Elysées is een beetje die van vrijheid. Een opluchting.' Een ritzege in z'n laatste Tour? Daar heeft Sagan een beetje geluk voor nodig, beaamt hij. 'Ik hoef niet de beste te zijn om te winnen, maar ik heb geluk nodig en moet uit de problemen kunnen blijven.'

En toch, héél diep van binnen, zit er nog de drive om nog één keer voor dat groen te gaan. Want wie 'm al zeven keer gewonnen heeft, weet hoe de hazen lopen. 'Misschien kan ik nog wel wat forceren in het puntenklassement. Een achtste groene trui is niet onmogelijk, maar met die nieuwe generatie renners gaat het zeker niet makkelijk zijn. Ik bekijk het dag per dag en na een tiental ritten zie ik wel of het de moeite waard is om voor te vechten.'